Llorente: 'Mooi dat de supporters mij Lion King noemen'

Llorente maakte de afgelopen zes seizoenen 77 competitiegoals voor Athletic de Bilbao. Zijn reputatie van doelpuntenmaker is Llorente in Noord-Italië al vooruit gesneld. Sinds zijn aankomst op het vliegveld wordt hij door de Turijnse fans steevast Re Leone (Lion King) genoemd. 'Dat vind ik wel een mooie bijnaam. Leuk dat de fans me zo noemen.'

'Het was een spectaculaire ontvangst en verrassend dat zoveel fans mij stonden op te wachten', vervolgde Llorente. 'Ik ben er trots op dat ik het prestigieuze shirt van Juve mag dragen. Het is een droom om voor de club te voetballen. Juventus was de club die mij het liefst wilde hebben.'

Llorente had eigenlijk gehoopt om al eerder de overstap te maken naar Turijn, maar zijn oude club Athletic de Bilbao hield een transfer tegen. Omdat Llorente vervolgens weigerde zijn contract te verlengen kwam hij op het tweede plan terecht en kreeg hij de hoon van de Athletic-supporters over zich heen.

Dankbaar'Het was niet de manier waarop ik had gehoopt te vertrekken, maar ik zal Athletic altijd dankbaar zijn', stelde Llorente tijdens zijn presentatie. In Bilbao ontpopte hij zich als een gevreesde doelpuntenmaker en groeide hij uit tot vast lid van het Spaanse keurkorps van bondscoach Vicente del Bosque.

Afgelopen seizoen veranderde die status, omdat hij in Bilbao nog slechts een rol als invaller mocht bekleden. 'Het was inderdaad een moeilijk seizoen, omdat ik nauwelijks nog een bijdrage kon leveren aan de ploeg. Helaas kon ik daardoor ook niet meer uitkomen voor mijn land. Ik hoop dat Juventus mij kan helpen om weer terug te keren bij de Spaanse ploeg.'

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.