Liverpool zakt op Anfield flink door het ijs in aanloop naar duel met PSV

Slot heeft het dit seizoen duidelijk zwaarder dan vorig seizoen. Dat heeft niet alleen te maken met de resultaten, maar ook met de vele blessures waar zijn ploeg door geteisterd wordt. Tijdens de interlandperiode vielen Conor Bradley en Florian Wirtz ook nog eens weg, waardoor er nog minder te kiezen viel. Ook Jeremie Frimpong is nog altijd geblesseerd, waardoor Dominik Szoboszlai weer werd geposteerd als gelegenheidsrechtsback. Wel een meevaller voor Slot: Alisson keerde na lang blessureleed weer terug in de basis en ook Alexander Isak was weer fit genoeg om te starten.

Na de zeperd tegen Manchester City (3-0) waren de drie punten broodnodig om nog aansluiting te houden met de top, maar opnieuw beleefde Liverpool een moeilijke middag. Nottingham Forest begon het seizoen dramatisch, maar sinds de aanstelling van Sean Dyche loopt het weer bij The Tricky Trees. Met onder meer een zege op FC Porto in de Europa League (2-0), een gelijkspel tegen Manchester United (2-2) en een zege op Leeds (3-1) was het goede gevoel weer terug. Slot was dus gewaarschuwd.

In de beginfase was het echter eenrichtingsverkeer op Anfield. Liverpool kreeg de kansen; Forest loerde op de spaarzame kansjes. De grootste mogelijkheid was in de openingsfase voor Alexis Mac Allister, maar het schot van de Argentijn werd van de doellijn gekopt door Elliot Anderson, die afgelopen week nog indruk maakte bij de nationale ploeg.

Terwijl Liverpool het balbezit domineerde, was het Forest dat op voorsprong kwam. Jeison Murillo was alert bij een afgeslagen hoekschop en verschalkte Alisson voor de 0-1. De Liverpool-fans zullen even met een grimas hebben teruggedacht aan twee weken geleden, toen de goal van Van Dijk werd afgekeurd vanwege hinderlijk buitenspel. Dat leek hier ook het geval, maar de VAR oordeelde dat Dan Ndoye niet in de weg van het schot stond en de treffer dus gewoon telde.

Nog geen minuut later leek het van kwaad tot erger te gaan voor The Reds, want Igor Jesus tikte de 0-2 binnen. Dit keer was de VAR Liverpool wél goedgezind, want de Braziliaan raakte de bal volgens de videoscheidsrechter met de hand, waardoor de treffer werd afgekeurd. Daardoor ging Liverpool met een 0-1 achterstand de rust in en had Slot een kwartier om een nieuw plan te verzinnen. Maar dat kon na één minuut alweer de prullenbak in, want Forest deelde na veertig seconden de volgende rake klap uit: op aangeven van linksback Neco Williams tikte rechtsback Nicolò Savona van dichtbij de 0-2 binnen.

Ondanks talloze pogingen en aanvallende wissels wist Liverpool nauwelijks gevaar te stichten en daarmee het tij te keren. Het werd zelfs nog pijnlijker voor de thuisploeg, toen Morgan Gibbs-White met de 0-3 de genadeklap uitdeelde. Een dramatische middag voor Slot en zijn ploeg, die op alle fronten werd overklast door de formatie van Dyche.

Het is de allereerste keer dat Forest dit seizoen de nul houdt - en dat nota bene op Anfield. Door de nederlaag staat Liverpool virtueel op een zeer teleurstellende elfde plek in de Premier League en raakt koploper Arsenal uit beeld. Het verschil bedraagt nu acht punten, met een wedstrijd meer gespeeld. Zondag staat voor The Gunners de Noord-Londense derby tegen rivaal Tottenham op het programma.

Peter Bosz en PSV zullen enigszins tevreden hebben gekeken naar het resultaat, want de Eindhovenaren reizen komende week af naar Liverpool voor het Champions League-treffen. Voor PSV wordt het een cruciaal duel in het miljardenbal, en er lijken kansen te liggen tegen het in crisis verkerende Liverpool.