Liverpool op rode loper richting topper na pijnlijke thuisnederlaag Arsenal

De grillige vorm van Liverpool gaf de titelstrijd in de Premier League deze maand een nieuwe dimensie. De club van Arne Slot liet punten liggen op bezoek bij Everton en Aston Villa en speelde Arsenal ongewild in de kaart. Een thuiszege op West Ham United, dat een moeizaam seizoen beleeft, zou The Gunners op vijf punten van de koppositie brengen.

Makkelijker gezegd dan gedaan, want West Ham kwam vlak voor rust uit het niets op voorsprong. Na een vlijmscherpe counter deed Jarrod Bowen de tegenstander van PSV in de Champions League pijn. Op aangeven van Aaron Wan-Bissaka maakte de aanvoerder van The Hammers alweer zijn vijftigste doelpunt in de Premier League.

Dat betekende dat Arsenal in de achtervolging moest. Met Mikel Merino als diepste man voerde de thuisploeg de druk op, maar tot grote kansen leidde dat niet of nauwelijks. Een rode kaart van Myles Lewis-Skelly – zijn tweede in twee maanden – maakte de missie van Arsenal twintig minuten voor tijd een stuk moeilijker.

De achttienjarige invaller liet zich kinderlijk eenvoudig aftroeven door Mohammed Kudus en gleed de voormalig Ajacied op de middenlijn onderuit. Omdat Kudus een vrije doortocht had naar het doel van David Raya, koos de VAR ervoor om Craig Pawson naar het scherm te roepen. De scheidsrechter stuurde Lewis-Kelly vervolgens alsnog van het veld.

West Ham houdt stand
In ondertal ging Arsenal tevergeefs nog op zoek naar een resultaat. West Ham hield stand en boekte de tweede zege onder leiding van Potter. De eindstand in het Emirates Stadium zorgt ongetwijfeld voor een vreugdekreet bij Liverpool, dat zondag op bezoek gaat bij Manchester City en het gat met de runner-up kan vergroten tot elf punten.