Liverpool: 'Onmogelijk Owen hier te houden'

'Ik was erg gelukkig met Michael en ik wilde graag dat hij zou blijven. Maar het probleem was dat hij hier nog slechts een jaar onder contract stond. Real Madrid begon te praten met zijn zaakwaarnemer en voordat we het wisten was de situatie voor ons helemaal uit de hand gelopen.'

Naar verluidt incasseert Liverpool een bedrag van twaalf miljoen euro voor Owen plus middenvelder Antonio Núñez. Volgens de zaakwaarnemer waren Benítez en Liverpool al enkele weken in gesprek met Real over de komst van de 25-jarige Spanjaard. 'Dat Owen deel zou gaan uitmaken van de deal, werd pas tijdens de laatste dagen bekend', aldus zaakwaarnemer José Antonio Martin Perton.

Benítez is nog niet uitgewinkeld in zijn geboorteland. Xabi Alonso (Real Sociedad) en Luis García (Barcelona) zouden op zijn verlanglijstje staan. 'Het geld van de verkoop van Owen zullen we gebruiken om het elftal in balans te brengen. We hebben nog steeds goede aanvallers. We hebben ons best gedaan om hem te behouden, maar uiteindelijk was het te moeilijk om hem te behouden.'