Liverpool kwakkelt richting einde, nog één kans over voor record Salah

Slot begon met twee Nederlanders in de basis: Cody Gakpo en Ryan Gravenberch. Daarmee kwam er een einde aan een imposante reeks van Virgil van Dijk, die 69 Premier League-wedstrijden op rij in de basis had gestaan en tot op heden elke minuut van dit PL-seizoen speelde. Salah mocht van Slot wel starten. De Nederlandse manager had naar eigen zeggen ook weinig keuze. 'Als ik hem ernaast had gezet, had hij wel aangeklopt bij mijn kantoor', liet Slot vooraf met een glimlach weten aan Sky Sports.

Dat heeft alles te maken met de recordjacht van Salah. De Egyptenaar was voorafgaand aan de wedstrijd bij 46 goals betrokken (28 goals en 18 assists). Hij aast op het gedeelde record van Andy Cole en Alan Shearer die ooit bij 47 competitietreffers betrokken waren in één seizoen. Daarnaast maakt hij nog kans op de Gouden Schoen. Salah speelde zijn driehonderdste Premier League-duel en begon voor het eerst als aanvoerder.

Liverpool schoot uit de startblokken. Harvey Elliott maakte de 0-1 na een geniale actie van Conor Bradley, de man die de vertrekkende Trent Alexander-Arnold op de bank hield. De gelijkmaker van Brighton was er één uit het boekje. Een aanval hoe trainers hem doorgaans op het tactiekbord uittekenen. De bal werd ingespeeld op een uitzakkende spits, die uitkaatste op een derde man, die vervolgens een vierde speler de diepte in stuurde. Dat was Yasin Ayari, die de 1-1 maakte.

Bij de 1-2 verraste Dominik Szoboszlai Brighton-doelman Bart Verbruggen, die net als Mats Wieffer en Jan Paul van Hecke in de basis stond. Iedereen verwachtte een voorzet, maar de Hongaar legde de bal – al dan niet bewust – in de verre hoek. Twintig minuten voor tijd kwam de thuisploeg opnieuw op gelijke hoogte. Danny Wellbeck zag zijn inzet gekeerd worden en de rebound werd binnen geschoten door Kaoru Mitoma.

Het werd een vermakelijke wedstrijd met veel kansen over en weer. Uiteindelijk ging Brighton er met de zege vandoor. Invaller Jack Hinshelwood liep een voorzet van Matthew O'Riley binnen. Aanvankelijk werd de treffer afgekeurd wegens buitenspel, maar de VAR draaide dat terug: 3-2. Zo lukte het Liverpool wéér niet om te winnen. Sinds de landstitel werd binnengesleept tegen Tottenham Hotspur pakten The Reds slechts één punt uit drie duels.

Zondag is de seizoensafsluiter voor Liverpool. Dan volgt een duel met Crystal Palace. Brighton heeft aan een punt tegen Tottenham Hotspur genoeg om de achtste plaats veilig te stellen. Die plek is in principe niet genoeg voor Europees voetbal, maar er is een scenario waarin er toch een ticket klaarligt voor Brighton. Dan moet Chelsea zesde of zevende in de Premier League worden én de Conference League winnen. 

• Meer over

• A. Slot
• Mohamed Salah
• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2024/2025
• Brighton & Hove Albion - Liverpool (3-2)