Liverpool heeft goud in handen met Ngumoha (16): 'Deze gast is belachelijk'
Liverpool smijt deze zomer met geld, maar manager Arne Slot had de grote verrassing van de voorbereiding al in huis. Op zestienjarige leeftijd steekt Rio Ngumoha nadrukkelijk zijn neus aan het venster. In Engeland wordt vol lof gesproken over de talentvolle aanvaller, die zich maandag ook in de vriendschappelijke ontmoeting met Athletic Club liet gelden.
© Pro Shots
Anfield moest tot de tweede wedstrijd tegen de Spaanse opponent wachten om nieuwelingen als Florian Wirtz, Hugo Ekitiké en Jeremie Frimpong aan het werk te zien. In het openingsduel vermaakte Ngumoha de hongerige supporters van Liverpool door binnen vijf minuten een doelpunt en een assist op zijn naam te brengen. The Reds wonnen met 4-1 en zouden in de avond nog eens met 3-2 zegevieren. Hoewel Ngumoha niet met de grote jongens mocht meedoen, trok het toptalent alle aandacht naar zich toe.
'Ngumoha, die later deze maand zeventien wordt, blonk opnieuw uit', schrijft The Guardian. 'Supporters beginnen zich af te vragen of hij dit seizoen deel gaat uitmaken van de A-selectie. De op een na jongste Liverpool-speler ooit in een officiële wedstrijd begon als linksbuiten en was opnieuw de blikvanger. Met zijn dribbels en techniek bezorgde hij Athletic voortdurend problemen. Halverwege de tweede helft verliet de zestienjarige aanvaller het veld met een staande ovatie.'
Liverpool Echo beloonde het optreden van Ngumoha tegen Athletic met een 8, het hoogste cijfer van alle spelers. Voor de vleugelspeler waren het zijn tweede doelpunt en tweede assist in vier duels in de voorbereiding. 'Zorgde met een briljante actie en afwerking binnen negentig tellen voor het openingstreffer, gaf de assist voor de tweede en kreeg het publiek telkens mee als hij aan de bal was. Wederom een zeer bemoedigend optreden van de zestienjarige aanvaller', oordeelde de verslaggever van de krant.
Belachelijk
Ook Ben Doak was onder de indruk van het spel van zijn ploeggenoot. Doak, zelf ook nog maar negentien jaar, kwam woorden tekort om Ngumoha te prijzen. 'Deze gast is belachelijk', vertelde de Schot in gesprek met LFC TV. 'En dan heeft hij nog een hele carrière voor zich. Hij is zo scherp en zo getalenteerd. Als hij op deze manier doorgaat, is alles mogelijk.' Daar sloot Slot zich bij aan. 'Rio laat het in de voorbereiding elke keer zien', zei de Nederlandse manager.
De valkuil? Dat is in de ogen van Gary Gillespie het enorme verwachtingspatroon. 'Het is een geweldig talent', benadrukte de voormalige verdediger van Liverpool. 'Maar het moeilijke is om de verwachtingen te managen en het enthousiasme te temperen.'
Bekijk hier het doelpunt van Ngumoha tegen Athletic.