Liverpool, Birmingham winnen derby's

Liverpool-Everton 2-1
Everton mag dan hoger staan in het Premiership, op Anfield heerste Liverpool in de 201ste Merseyside-derby. Al voor rust leek de wedstrijd beslist. Steven Gerrard schoot in de 27ste minuut bekeken een vrije trap binnen. En vijf minuten later kopte Luis Garçia (foto) raak nadat doelman Nigel Martyn zich had verkeken op een schot van Fernando Morientes.

Toch kende Liverpool-coach Rafael Benítez flink wat tegenslag want voor rust moest hij al drie spelers met blessures vervangen: Stephen Warnock, Dietmar Hamann en Morientes. Het deerde The Reds aanvankelijk weinig, en als Milan Baros een beetje scherp was geweest, had de score nog veel hoger uitgevallen.

Dat bleek niet het geval, sterker nog een kwartier voor tijd maakte diezelfde Baros het zijn ploeg nog moeilijker door een rode kaart op te lopen voor een domme overtreding op Alan Stubbs. Niet veel later knalde Tim Cahill de aansluitingstreffer van Everton binnen. Maar de tien van Benítez hielden knokkend stand.

Middlesbrough-Southampton 1-3
Peter Crouch was letterlijk en figuurlijk de grote man voor Southampton. De dunne en boomlange aanvaller scoorde in de tweede helft twee keer in een tijdsbestek van zeven minuten en hielp daarmee The Saints aan een 3-1 voorsprong en zege. De ploeg van coach Harry Redknapp was voor rust al op voorsprong gekomen via Andreas Jakobsson. Maar Jerrel Hasselbaink zorgde met hulp van een fout van doelman Antti Niemi voor de gelijkmaker. De Finse keeper liet een schot van Boudewijn Zenden voor de voeten van Joseph Desiré Job springen, die Jimmy Floyd de kans gaf te scoren.

Birmingham City-Aston Villa 2-0
Birmingham klopte weer eens Aston Villa in de stadsderby. Emile Heskey zette de thuisploeg in de 52ste minuut op een verdiende voorsprong, omdat doelman Thomas Sörensen zijn inzet langs zich liet glippen. Vlak voor het eindsignaal besliste invaller Julian Gray het duel door van dichtbij de 2-0 binnen te schieten.