Liverpool-aanwinst maakt indruk, maar kan dit seizoen helemaal geen duels spelen
Ifeanyi Ndukwe heeft zondag andermaal indruk gemaakt bij Liverpool. De jonge centrale verdediger kwam deze zomer over van Austria Wien en hield zich tegen AS Monaco goed staande naast Virgil van Dijk. Eén probleem: Ndukwe kan dit seizoen geen officiële duels spelen voor Liverpool.
© Pro Shots
Nadat de transfer eerder al beklonken was, kwam Ndukwe deze zomer daadwerkelijk over naar Liverpool. De achttienjarige verdediger speelde voor Liverpool in de voorbereiding al tachtig minuten mee tegen Sunderland, negentig tegen Wrexham, negentig tegen Leeds United en zondag tegen AS Monaco speelde hij opnieuw een goede helft.
Bijvoorbeeld van de Liverpool Echo kreeg de Oostenrijker – samen met Ryan Gravenberch – het hoogste cijfer: een 8. 'Hij maakte indruk met zijn dominantie in de lucht, zijn complete kalmte aan de bal en hij oogstte applaus van Van Dijk met een fraaie actie.' De krant benadrukte ook dat hij zich goed staande houdt in een defensie die behoorlijk zoekende is.
Ook de Daily Mail is zeer enthousiast. 'De Oostenrijkse tiener, die overkwam van Austria Wien, heeft indruk gemaakt in de hele voorbereiding en misstond helemaal niet naast Van Dijk in de achterhoede van Liverpool. In zijn 45 minuten tegen Monaco was hij kalm, ongeslagen in zijn duels en feilloos aan de bal. Vooral één beweging met de bal was verbluffend. Liverpool zal teleurgesteld zijn dat Ndukwe dit seizoen geen deel kan uitmaken van de centrale verdediging.'
Dat laatste verdient wat extra uitleg. Want het is inderdaad zo dat Ndukwe geen Premier League-wedstrijden mag spelen voor Liverpool dit seizoen. Dat komt doordat hij geen werkvergunning in Engeland kan krijgen. In het Verenigd Koninkrijk zijn de regels rondom zo'n werkvergunning vrij streng. Een voetballer moet aan een reeks criteria voldoen om in aanmerking te komen. Bij Ndukwe is dat niet het geval.
Ndukwe zal eerst meer wedstrijden in het buitenland achter zijn naam moeten hebben. Daarom ligt het in de lijn der verwachting dat Liverpool hem gaat verhuren. Voorlopig doet manager Andoni Iraola echter nog gretig beroep op hem. Joe Gomez en Giovanni Leoni zijn immers nog geblesseerd en aanwinst Jérémy Jacquet werd door Iraola ook nog niet fit genoeg bevonden. 'Met hem duurt het iets langer dan we hadden verwacht, maar we hopen dat hij er volgende keer bij is', vertelde de Spanjaard aan de clubkanalen.
