Litmanen vervult 'laatste droom als speler' in Estland: voetballen met zijn zoons
Al sinds 2011 hingen de voetbalschoenen van Jari Litmanen aan de wilgen, maar voor zijn zoons Caro (19) en Bruno (18) maakte hij met alle liefde een uitzondering. Bij JK Tallinna Kalev Juunior - uitkomend op het vijfde niveau van Estland - keerde de oud-Ajacied voor even terug als voetballer. Daarmee liet de 54-jarige Fin zijn grootste wens in vervulling gaan.
© Pro Shots
'A once in a lifetime moment', schreef Litmanen op zijn Instagram nadat hij op 54-jarige leeftijd voor even terugkeerde op het voetbalveld. Bij het talententeam van Tallinna Kalev - hekkensluiter op het hoogste niveau van Estland - speelde hij in oktober twee wedstrijden mee. Op 12 oktober viel de Ajax-icoon vier minuten voor tijd in het verloren duel met Tabasalu Ulasabat CF: 1-2.
Zaterdag poseerde hij met zijn twee zoons - jeugdexponenten van Tallinna Kalev -, nadat hij een halfuur met hen had samengespeeld in het duel met koploper Tallinna FC Zapoos, dat met 2-3 verloren ging. Desondanks kon de dag voor Litmanen niet meer stuk. 'Ik heb de kans gekregen om met mijn twee zoons in een officiële wedstrijd te spelen. Dat moet mijn laatste droom als voetballer zijn geweest', schreef hij trots op Instagram.
In mei sprak VI uitgebreid met Litmanen. Lees hieronder dat interview terug.
De 137-voudig international van Finland, die in zijn carrière voor onder meer Ajax, Barcelona en Liverpool kon rekenen op veel lovende reacties op zijn social media. 'Heb je nog gescoord?', vroeg oud-teamgenoot Edwin van der Sar zich af. Helaas voor Litmanen zat dat er niet in. In september werd hij ook al bij de selectie van Tallinna Kalev Juunior gehaald, dat het destijds in het Estlandse bekertoernooi opnam tegen de hoofdmacht van Tallinna Kalev.
Litmanen beëindigde in 2011 zijn carrière bij HJK Helsinki en verhuisde nadien naar Estland. In zijn carrière speelde hij twee periodes bij Ajax. De Amsterdammers namen hem in 1992 over van Myllykosken Pallo -47 en verkochten de Fin in 1999 aan Barcelona. In 2002 keerde Litmanen terug bij Ajax alvorens hij in 2004 naar FC Lahti in zijn thuisland vertrok. Met Ajax won hij onder meer de Champions League, UEFA Super Cup, Wereldbeker en vijf landstitels.