Lille in zevende hemel: 'Jullie hebben niet door hoe knap dit is'

'Beter kan niet', jubelde trainer Bruno Génésio na afloop. 'Ons doel was om met een flink verschil te winnen, maar de resultaten op andere velden zijn ons ook nog goed uitgekomen. We hebben de competitiefase op de best mogelijke manier afgesloten, als zevende. En dat met een heel lastig programma. Het is fantastisch en ik ben enorm trots. We doen dit werk om deze momenten en deze emoties mee te maken.'

In de competitiefase moest Lille langs Sporting Portugal, Real Madrid, Atlético Madrid, Juventus, Bologna, Sturm Graz, Liverpool en Feyenoord. Rechtsbuiten Rémy Cabella was minder spraakzaam dan zijn trainer: 'Het is ongelofelijk wat wij hebben bereikt. Ik heb er echt geen woorden voor.'

Doelman Lucas Chevalier benadrukte tegenover Canal+ de lange route die Lille aflegde. 'We moeten ons herinneren wat er op 19 mei gebeurde.' Op de laatste Franse speeldag van het vorige seizoen speelde Lille in extremis met 2-2 gelijk tegen OGC Nice, waardoor de derde plaats in Ligue 1 verloren ging. En dus ging kwalificatie voor de Champions League via play-offs, waarin het tegen Fenerbahçe en Slavia Paag nog erg spannend werd.

'Daarna kwamen we in de poule des doods', doelde Chevalier op het lastige programma in de competitiefase. 'En vandaag eindigen we als zevende. Ik weet niet of jullie doorhebben hoe knap dat is. Ik ben blij voor ons. We mogen nu nog dromen van meer.'