Lieke Martens best betaalde speelster van Barcelona

'Eindelijk', zegt Tim Vrouwe (Forza Sports Group), de zaakwaarnemer van Martens. 'We wilden het eigenlijk twee dagen geleden bekend maken, maar de manager vrouwenvoetbal bij Barcelona is gisteren vader geworden en zat de hele dag in het ziekenhuis.' Een paar weken geleden was het balletje gaan rollen, vertelt hij. De dag voordat Martens zich aansloot bij het Nederlands elftal voor de voorbereiding op het EK, begin juli, waren ze met z'n tweeën afgereisd naar Barcelona. In een trip van achttien uur kregen ze een rondleiding over het complex en onderging Martens een medische keuring. Het enthousiasme bij de international was groot. 'Dit is natuurlijk fantastisch voor haar,' zegt Vrouwe. 'De vrouwen trainen daar op hetzelfde complex als de mannen. Stel dat ze een behandeling van de fysio nodig heeft, kan het zomaar zijn dat ze een keer naast Messi ligt. Daarnaast is Barcelona een leuke stad om in te leven met mooi weer en lekker eten.'

De club steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken. Vrouwe: 'Of het nou handbal is, volleybal of voetbal, Barcelona wil overal de beste in zijn. En daar investeren ze dan ook in.' Het Spaanse vrouwenvoetbal ontwikkelt zich snel, bijna alle professionele clubs hebben naast een mannen- ook een vrouwentak. De Catalaanse club kaapte al speelsters weg bij topclubs uit Frankrijk en Duitsland, maar ziet Lieke Martens als een absolute topinvestering. 'Het klopt dat zij de best betaalde speelster bij FC Barcelona wordt,' zegt Vrouwe. Hoeveel zij per maand zal verdienen laat hij zich niet over uit. 'Maar de transfersom die ze hebben betaald is vergelijkbaar met die van een speler uit de Jupiler League, die de overstap maakt naar de Eredivisie.'

Volgens Vrouwe is Martens dat bedrag meer dan waard. 'Lieke wordt gezien als een van de beste speelsters ter wereld. Ze is snel, doelgericht, kan acties maken en is multifunctioneel inzetbaar.' Dat de Nederlandse haar weg zal vinden binnen het team van trainer Fran Sánchez, daar twijfelt hij niet aan. 'Sánchez is in het verleden trainer geweest van Onder-19, met aan zijn zijde assistenten Luis Enrique en Pep Guardiola. Dus het is een man met ervaring. Hij wil met de vrouwen hetzelfde spel spelen als bij de mannen. Het doel is om zo snel mogelijk de Champions League te winnen.'

Vrouwe had de afgelopen dagen om het uur contact met de speelster, die in Zeist zit om zich voor te bereiden op de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal, zondag tegen Noorwegen. 'Voor haar telt nu één ding, dat is het EK.'