Leverkusen verrast op Old Trafford

Twee keer kwam ManU op voorsprong op Old Trafford, maar twee keer kwamen de Duitsers verdiend langszij. Leverkusen profiteerde goed van de ruimte die de Engelsen hen lieten in de opbouw en op het middenveld.

Het begin van de wedstrijd was voor de thuisploeg. Binnen een kwartier werd Van Nistelrooy twee keer in stelling gebracht. De Nederlandse spits miste de bal bij de eerste kans en zag zijn tweede inzet net naast verdwijnen.

Ole Gunnar Solskjær wist in de 29ste minuut het net wel te vinden. De Noor had echter veel geluk. Zijn schot was allesbehalve overtuigend maar stuiterde via de rug van Boris Zivkovic en de vingers van Hans-Jörg Butt over de doellijn.

Na de voorsprong nam Leverkusen het initiatief over. Geduldig combinerend en gebruik makend van de ruimte die de zoneverdediging van United bood, zocht de ploeg van Klaus Toppmöller de aanval.

De gelijkmaker viel een kwartier na rust. Michael Ballack schoot knap raak na een voorzet van Bernd Schneider. Lang duurde de vreugde niet. Zé Roberto haakte Van Nistelrooy binnen de zestienmeter en de scheidsrechter gaf een strafschop. Van the Man schoot hard en laag raak: 2-1. Met dat doelpunt evenaarde de Brabander het Champions League-record van tien doelpunten in één seizoen, dat tot dusverre op naam stond van Jardel (FC Porto), Rivaldo (Barcelona) en Raúl (Real Madrid).

Toch gaf Leverkusen zich niet gewonnen. De ploeg bleef zoeken naar gaatjes in de Britse afweer en vond die af en toe. De 2-2 was dan ook niet verrassend. Invaller Oliver Neuville werkte de bal uit de rebound van een schot van Ballack over de lijn.