Leo Beenhakker (82) overleden

Zelf beschouwde hij het kampioenschap met zijn eigen Feyenoord in 1999 misschien wel als het meest dierbare hoogtepunt in een loopbaan die bijna een halve eeuw besloeg. Maar zijn periode in dienst van de grootste club aller tijden sprak wereldwijd het meest tot de verbeelding.

Leentje uit Charlois groeide bij Real Madrid uit tot Don Leo door De Koninklijke drie keer op rij naar de Spaanse landstitel te loodsen (1987, 1988, 1989). Enige smet op het verder hagelwitte blazoen, volgens zijn eigen zeggen: 'Guus heeft 'm gewonnen, die Europa Cup I in 1988, maar mijn naam stond erin gegraveerd. Hij was van mij, of beter, van óns. Thuis 1-1 tegen PSV met die rare goal van Edward Linskens. In Eindhoven spelen we ze helemaal ondersteboven, maar kregen we ’m er niet in. Uitgeschakeld in de halve finale, drie keer op rij m’n Waterloo…'

In tegenstelling tot al die grootheden die hij trainde en tegen wie hij ten strijde trok, had Beenhakker zelf nooit serieus tegen een bal getrapt. Desondanks hebben weinig andere trainers in Nederland een meer kleurrijke en meer succesvolle carrière beleefd. Ja, hij leed een hoop gezichtsverlies toen hij na zijn opmerking 'Haben Sie eine Stunde?’' - als reactie op de vraag wat er mis was met het Duitse voetbal - vanwege een 1-3 bij VfB Stuttgart alsnog werd uitgeschakeld in de UEFA Cup door een 0-3 in De Kuip, maar Beenhakker werd datzelfde seizoen wel kampioen met Feyenoord. Hij was bondscoach op de WK’s van 1990 (Nederland) en 2006 (Trinidad & Tobago), en bijna op die van 1994 (hij werd vlak daarvoor ontslagen bij Saoedi-Arabië), en tot slot maakte hij op zijn 65ste nog het EK 2008 mee (Polen). Beenhakker werd ook twee keer kampioen met Ajax en zag heel wat van de wereld omdat hij actief was in acht verschillende landen.

Omdat hij niet alleen welbespraakt was maar, als grote uitzondering in de voetballerij, ook een uitstekende pen had, liet Beenhakker heel Nederland altijd overal van meegenieten. Onder meer via de columns die hij voor VI maakte gedurende de jaren. Of de interviews die hij gaf. Ook ver na zijn actieve loopbaan nog, in 2019 voor de Spanje-special van VI bijvoorbeeld, toen hij een laatste blik over zijn schouder wierp. 'Weet je, er zijn van die avonden dat ik een beetje dom voor me uit zit te staren, ben ik goed in. Dan trekt die film van mijn leven aan me voorbij', vertelde Beenhakker. 'En dan kan ik niks anders dan zeggen: Ja, Onze Lieve Heer is goed voor me geweest.'

Trainersklussen Leo Beenhakker: