Leicester tien jaar na stunt in drijfzand: 'Ik wil mijn excuses aanbieden'

In mei 2016 behoorde King nog tot de selectie van Leicester City die onder leiding van Claudio Ranieri de kampioensbeker in ontvangst nam. Nu is de inmiddels 37-jarige Welshman sinds een paar weken interim-manager bij Leicester, dat onlangs afscheid nam van Martí Cifuentes. De Spanjaard was in de zomer van 2025 de opvolger van Ruud van Nistelrooij, die vanaf december 2024 een half seizoen aan het roer stond bij Leicester en de club in die periode niet kon behoeden voor een aftocht uit de Premier League.

Leicester kreeg vorige week al zes punten aftrek vanwege het overtreden van de financiële reglementen en leed dinsdag de vierde nederlaag op rij in het Championship, waarin de club de degradatiezone nadert. Leicester staat 21ste en alleen een beter doelsaldo houdt nummer 22 Blackburn Rover onder het elftal van King. De nummers 24, 23 en 22 degraderen naar de League One.

Dramatisch verlies
De wijze waarop Leicester dinsdag onderuit ging tegen Southampton was volgens Engelse media illustratief voor de 'ineenstorting' van de club. Leicester stond na een half uur 3-0 voor, maar incasseerde in de tweede helft vier doelpunten. King was witheet na afloop. 'Ik heb met de spelers gesproken en ze hebben zeker gemerkt hoe boos ik was. Op sommige momenten moet je dat ook laten weten', zei de interim-manager tegen de regionale krant Leicester Mercury.

'Ik wil verder niet veel naar buiten brengen over wat er in de kleedkamer is gezegd. Ik heb ook tijd nodig om na te denken en de wedstrijd terug te kijken. Ik wil wel vast mijn excuses aanbieden voor het laatste half uur. Zoiets mag niet gebeuren. We moeten hiervan leren. We moeten het beter doen. Dat moet iedereen nu echt gaan beseffen. We hebben nog een zwaar programma voor de boeg. Ik begrijp de frustratie bij de fans. Hun kritiek is gerechtvaardigd.'

Ongeloof
Voormalig Leicester-speler Matt Piper kon als analyticus bij BBC Radio Leicester zijn ogen niet geloven. 'Het was een van de slechtste helften die ik ooit in de voetbalgeschiedenis heb gezien. Hoe kun je met 4-3 verliezen als je bij rust nog met 3-0 voorstaat? Het doet me pijn om zo te praten, want ik wil niet op de radio staan ​​te vloeken en tieren...'

In het seizoen 2019/20 boekte Leicester in de Premier League op hetzelfde Southampton nog een historische zege. Op 25 oktober 2019 werd het liefst 0-9 in St. Mary's Stadium. Jamie Vardy scoorde toen drie keer, net als Ayoze Pérez. Vardy en Pérez hebben het zinkende Leicester-schip inmiddels verlaten. Pérez speelt tegenwoordig voor Villarreal en Vardy vertrok afgelopen zomer bij Leicester voor een Italiaans avontuur bij Cremonese.