Legendarische doelman en 'held van velen' Gordon Banks overleden

Banks zette de eerste stappen in zijn loopbaan bij Chesterfield, waar hij eind jaren vijftig zijn vuurdoop beleefde. Na een seizoen pikte Leicester City hem voor zevenduizend pond op en ging Banks vijftien pond per week verdienen. Hij klom er op tot eerste keus nadat Dave MacLaren geblesseerd raakte.

In dienst van Leicester City groeide Banks uit tot een absolute topkeeper. In 1963 leidde het tot een eerste oproep voor Engeland, waar Alf Ramsey de scepter zwaaide. Drie jaar later keepte Banks iedere minuut op het WK 1966, dat eindigde met de wereldtitel na de gewonnen finale tegen West-Duitsland (4-2).

Banks bleef na het succesvol verlopen toernooi nog een jaar bij Leicester City en stapte daarna over naar Stoke City. Daar bleef hij zes seizoenen, voordat hij zijn laatste voetbaljaren doorbracht in vreemde oorden. Banks werd liefst zes keer uitgeroepen tot FIFA Doelman van het Jaar en maakte bovendien deel uit van de FIFA 100, de beroemde lijst die Pelé in 2004 opstelde.

Redding van de eeuw
Pelé speelde al eerder een rol in Banks' leven. Op het WK 1970 stonden Engeland en Brazilië tegenover elkaar in de groepsfase. Brazilië nam de leiding en leek later op weg naar een tweede doelpunt, waarbij Jairzinho een goede voorzet gaf en Pelé uitstekend inkopte. Banks reageerde in een reflex en voorkwam de zeker lijkende 0-2. De save of the century was geboren.

Een auto-ongeluk in oktober 1972, waarbij hij het zicht in zijn rechteroog verloor, leek een abrupt einde van zijn loopbaan in te luiden. Banks keerde in 1977 echter terug voor een dienstverband bij de Fort Lauderdale Strikers in de Verenigde Staten.

Het overlijden van Banks raakt de Engelsen. Voetbaliconen en liefhebbers uiten hun verdriet op social media nadat 'hun' nationale keeper hen is ontvallen.