Leemans: 'Het ligt bij NAC niet aan de trainer'

‘We wonnen geen duels, kwamen niet onder de druk uit. Pas na de 2-0 durfden we te voetballen’, analyseerde Leemans de schrijnende eerste helft van NAC. Na de 6-0 nederlaag bij Go Ahead Eagles had de achterban een reactie verwacht, maar die kwam pas na een donderspeech van trainer Carl Hoefkens in de rust. ‘Er stond bij sommigen misschien te veel druk op. Waar we aan vast moeten houden, is de tweede helft. Om iets positiefs te benoemen: we gaven niet op. Er zit nog leven in de ploeg.’

Leemans sloeg zichzelf na afloop voor het hoofd, vanwege het feit dat NAC opnieuw in een paar minuten een wedstrijd weggaf. ‘Hoeveel kansen hebben ze nou gehad? Een voorzet koppen ze binnen en bij een set piece staan we te slapen. Een van de centrale verdedigers moest naar Thijs Oosting stappen, dat is de afspraak. Dat doen we niet en het staat 1-0. Natuurlijk worden we dan boos. Maar dat houd ik binnenskamers. Zolang we leven, hou ik de moed erin.’

‘Ik probeer er ook maar iets positiefs van te maken.’ Leemans zucht diep. ‘Ik vind niet dat we geen niveau voor de Eredivisie hebben. In de tweede helft kunnen ze wél de wil opleggen. Ik kan mijn kop niet laten hangen. Moet ik hier gaan staan: het is klaar, het is kut?! Zolang we leven, houd ik de moed erin.’

Binnen de club groeit de druk op trainer Carl Hoefkens, hoewel technisch directeur Peter Maas in Zwolle direct achter zijn oefenmeester ging staan. Leemans vindt een ontslag ook geen oplossing. De voetballerij werkt zo dat een trainer soms moet wijken. Maar nogmaals: er zit leven in de ploeg. Dat lieten we zien. Niet qua resultaat. Natuurlijk. Alleen ligt het niet aan de trainer. Wel is het verschil uit en thuis te groot. Dat is een probleem. Er zijn nog achttien punten te verdelen. We hopen op alle steun van iedereen.’

‘Zolang het niet gespeeld is, doen we alles om nog te stijgen op de ranglijst’, eindigt Leemans zijn betoog. Deze keer wordt er geen bus opgewacht in Breda, zoals vorige week. Al had hij daar geen enkel probleem mee. ‘Dat maakt gewoon indruk op je. En het is misschien goed geweest dat iedereen nu beseft hoe deze club bij de mensen leeft.’

Paspoortrel
Overigens is er nog een kans dat NAC het duel met Go Ahead over moet spelen. Leemans hoopt er stiekem op. ‘Het is een aparte situatie. Wij hebben er verder geen invloed op. Maar in onze situatie hoop je stiekem wel op een reglementaire 0-3. Daar doe ik niet hypocriet over. Of op overspelen. Slechter dan die 6-0 kan het niet zijn. Regels zijn regels, vind ik. Die zijn er niet voor niets. Wij kunnen Lionel Messi vanavond ook niet opstellen.’