Late komst Donnarumma verpestte City-terugkeer van Engels keeperstalent

Newcastle United had de beste papieren om Trafford over te nemen van Burnley, totdat Manchester City op de radar kwam. The Citizens verkochten Trafford in de zomer van 2023 aan Burnley voor zeventien miljoen euro en daarbij werd een clausule in het contract toegevoegd: mocht Burnley een bod ontvangen op de talentvolle doelman, dan kon City ervoor kiezen om dat bod te evenaren. Trafford keerde dus terug bij de club waar hij sinds zijn dertiende de jeugdopleiding doorliep. Daarbij was dertig miljoen euro gemoeid.

In het blauwe deel van Manchester leefde Trafford in de veronderstelling dat hij de nieuwe eerste keeper zou worden. Dat was buiten Donnarumma gerekend. De 26-jarige Italiaan kwam bij Paris Saint-Germain in conflict met trainer Luis Enrique en ging op zoek naar een nieuwe club. Donnarumma gaf later toe dat er zelfs voor de transferperiode al contact was met Manchester City.

Tekst gaat verder onder spelersprofiel

Nieuwe ervaring
En dus kwam Trafford van een koude kermis thuis. Hoewel hem niet expliciet verteld was dat hij eerste doelman zou worden, was hem ook niet verteld dat Donnarumma nog naar Engeland zou komen. 'Het is wat het is. Dat is ook voetbal', verzucht Trafford tegenover Manchester Evening News. 'Ik blijf elke dag hard werken en dan zullen de wedstrijden wel komen. Het is een nieuwe ervaring in mijn carrière, dus ik leer er veel van.'

Doordat Trafford maar sporadisch aan speelminuten komt, is zijn plekje bij de Engelse selectie richting het WK uiterst onzeker. 'Iedereen weet wat er speelt om mijn persoon, dus als ik speel moet ik dat gewoon zo goed mogelijk doen.'

Tijdens de transferperiode in de winter had Trafford goede hoop om te vertrekken en ergens anders speelminuten te maken. Zover kwam het echter niet. 'Ik heb een contract bij City en ik weet niet wat er volgend seizoen gaat gebeuren. Het gaat voor mij van dag tot dag en daarin probeer ik mij te verbeteren.'

© Pro Shots

Gianluigi Donnarumma in het tenue van Manchester City. Hij houdt James Trafford op de bank, de Engelsman keepte dit seizoen slechts elf wedstrijden, het merendeel in de bekertoernooien