Laporta gaat in op 'beschadigde relatie' met Messi en Ballon d'Or-incident

Laporta herhaalde in de radio-uitzending dat hij Messi destijds om financiële redenen niet aan boord kon houden bij Barcelona. De presidentskandidaat verklaarde de clubicoon sindsdien nog een aantal keer te hebben ontmoet, zoals in 2023 bij de Ballon d'Or-ceremonie in Parijs. 'Mijn relatie met Messi is niet meer wat die was. Er was drie jaar geleden een incident tijdens de Ballon d'Or-uitreiking, waar ik hem wilde begroeten, maar hij vond het niet nodig om mij gedag te zeggen.'

'Sindsdien zijn er pogingen gedaan om onze band te herstellen. Laten we hopen dat dat in de toekomst weer gebeurt. De relatie tussen Leo en mij is beschadigd, maar hij is voor altijd een icoon van Barcelona', stelt Laporta, die maandag ook in het nieuws kwam omdat een anonieme socio van Barça hem heeft aangeklaagd voor onder andere witwassen.

© Pro Shots

De onlangs voor de verkiezingen teruggetreden voorzitter wist niet dat Messi in november vorig jaar een bliksembezoek zou brengen aan het verbouwde Camp Nou. 'Ik wist toen wel dat hij in Barcelona was, omdat het Argentijnse nationale team daar ook in de buurt speelde, maar verder wist ik niets. Het is duidelijk dat als Messi het stadion wil betreden, hij daar toegang toe moet krijgen zolang dat mogelijk is. Het is zijn thuis. Dat is precies wat er gebeurde.'

In aanloop naar de verkiezingen legt Laporta uit dat hij het wel ziet zitten om Messi te vereeuwigen bij Camp Nou. 'Leo verdient een standbeeld bij Camp Nou, net als Cruijff en Kubala. Hij verdient een eerbetoon. Wij geloven dat het juiste moment daarvoor is wanneer het stadion volledig is voltooid en meer dan 100.000 toeschouwers kan herbergen.'