Lang klaar voor volgende ronde: 'Galatasaray heeft Liverpool al eerder verslagen'

Galatasaray zette vorige week mede door twee goals van Lang al een grote stap richting de achtste finale door met 5-2 te winnen, maar woensdagavond ging het tijdens de return in Turijn een stuk moeilijker. 'Het was een moelijke wedstrijd', reageerde Lang na afloop voor de Turkse tv. 'We raakten soms in paniek als we in balbezit waren, we speelden te vaak de lange bal', zag de van Napoli gehuurde aanvaller, die na een uur moest plaatsmaken voor Leroy Sané. 'Ik denk dat ik mijn defensieve taken steeds beter uitvoer, maar als de trainer een wissel wil doen, accepteer ik dat voor het team.'

Vanaf de bank zag Lang hoe Galatasaray zich in de verlenging alsnog plaatste voor de laatste zestien. Daarin wacht Liverpool of Tottenham Hotspur. 'Het zijn allebei erg goede teams', weet de voormalig PSV'er. 'Liverpool is een club van wereldklasse, maar Galatasaray heeft Liverpool al eerder verslagen (eerder dit seizoen: 1-0, red.). Als je verder wil komen in de Champions League, moet je lastige wedstrijden tegen grote teams spelen. We hebben Juventus nu ook verslagen na een moeilijke wedstrijd. We zullen er weer voor vechten, wie de tegenstander in de volgende ronde ook is.'

Okan
Richting die volgende zag trainer Okan dat Galatasaray een belangrijke les leerde in de return tegen Turijn. Volgens de Turkse oud-international ontbrak het aan de juiste mindset. 'We moeten harder werken als team. We kunnen op dit niveau niet denken dat we toch wel winnen. In de rust zeiden we tegen elkaar dat we als team beter moeten samenwerken. Alleen maar lange ballen spelen en je verantwoordelijkheid uit de weg gaan, is niet de juiste benadering. We maakten het onszelf moeilijk. Ons spel en onze mentaliteit kwamen niet overeen met wat we tot nu toe lieten zien.'

Okan vond vooral het spel met elf tegen tien 'onacceptabel'. 'Het leek wel alsof wij degene waren die met een man minder stonden. We maakten veel te veel fouten, creëerden geen kansen en lieten de tegenstander aanvallen.' Uiteindelijk kwam het in de verlenging toch nog goed, mede dankzij een doelpunt van Victor Osimhen. 'Ik zei hem al dat hij rustig moest blijven en dat zijn kans zou komen. En hij maakte inderdaad het verschil. Ik ben blij dat we de achtste finale hebben gehaald, dat is waardevol voor een Turks team. Maar in de kleedkamer was het net alsof we al hadden verloren.'