Landstitel Barça geeft De Jong veel voldoening na moelijke periode

De Jong miste de eerste acht speelronden van La Liga door de slepende enkelblessure die hem ook op het EK kostte en had daarna aanvankelijk moeite om zijn oude niveau te halen. Marc Casadó kreeg in de eerste seizoenshelft veelal de voorkeur. Na de winterstop begon De Jong echter weer steeds fitter te worden en groeide hij uit tot een steunpilaar voor het elftal van Hansi Flick, hij was zelfs met enige regelmaat aanvoerder.

De 28-jarige middenvelder kreeg van Spaanse media al veel lof voor de manier waarop hij zich terug heeft geknokt. De Jong genoot dan ook met volle teugen van zijn twee landstitel met Barça, waardoor bondscoach Ronald Koeman de enige Nederlander is die als speler nog vaker kampioen werd met de club (vier keer). 'Ik ben heel blij', reageerde De Jong. 'Hier doen we het het hele jaar voor, ik denk dat we het hebben verdiend, we gaan ervan genieten.'

Barça had na de zege in El Clásico woensdag al kampioen kunnen worden bij puntenverlies van Real Madrid, maar moest het karwei zelf afmaken bij Espanyol. 'Dit is misschien nog wel mooier', reageerde De Jong. 'Het geeft veel voldoening om de titel te winnen en veel te spelen na zo'n zware blessure. Dat was een moeilijke periode, maar ik ben heel blij dat ik nu weer speel en dat we winnen. Hopelijk kunnen we nog vele jaren zo doorgaan.'