Kwetsbaar Barça ontsnapt dankzij Araújo en De Jong aan nieuwe uitglijder
Barcelona heeft zaterdag ternauwernood nieuw puntenverlies voorkomen in de thuiswedstrijd tegen Girona. Een week voor de Clásico tegen Real Madrid bezorgde invaller Ronald Araújo Barça op aangeven van aanvoerder Frenkie de Jong een moeizame overwinning. Girona, bij wie Daley Blind startte, verzuimde vooral in de eerste helft om een kwetsbaar Barcelona echt pijn te doen.
© Pro Shots
Het duel in Estadí Olímpic Lluis Companys begon met een protest tegen het besluit om het competitieduel tussen Villarreal en Barcelona eind december in Miami af te werken. De spelers van beide elftallen begonnen de wedstrijd door vijftien seconden stil te blijven staan na het eerste fluitsignaal. Nadat alsnog werd afgetrapt duurde het niet lang tot Barcelona, dat voor de interlandperiode verloor van Paris Saint-Germain en Sevilla, op voorsprong kwam. Lamine Yamal, weer terug van een blessure, bediende Pedri en de middenvelder dribbelde voorbij onder anderen Blind om vervolgens de 1-0 binnen te vegen, via de binnenkant van de paal.
Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken:
Beauty Witsel
De toeschouwers op de Montjuïc gingen er daarna eens goed voor zitten, maar werden na twintig minuten getrakteerd op een geweldige treffer van Axel Witsel. De 36-jarige Belg schoot met een bijzonder fraaie omhaal na een corner de 1-1 langs Wojciech Szczesny. De gelijkmaker bleek het begin van een fase waarin Girona Barcelona op de pijnbank had kunnen leggen. Tot drie keer toe ontsnapten spelers van Girona aan de buitenspelval van Barça. Maar tot opluchting van de zichtbaar geërgerde Hansi Flick lag Szczesny een keer in de weg en Vladyslav Vanat raakte de paal. Bryan Gil schoot alleen voor Szczesny vrij wild over.
Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken:
Aan de andere kant kwam De Jong bijna tot scoren. In de week waarin hij zijn contract bij Barcelona verlengde, werd zijn geplaatste schot ternauwernood door Paulo Gazzaniga uit het doel getikt. Gazzaniga mocht later van geluk spreken dat Marcus Rashford een vrije trap hard tegen de onderkant van de lat schoot. Flick bracht na een voor het neutrale publiek aantrekkelijke eerste helft Fermín Lopez in het veld voor de zeventienjarige Toni Fernandez. Fermin was al heel snel gevaarlijk: zijn uithaal strandde tegen de paal. Voor Girona ontsnapte Gil opnieuw aan de aandacht van de Barça-defensie en stuitte op Szczesny.
Assist De Jong
Even dacht Barcelona na een uur weer op voorsprong te komen, maar een doelpunt van Pau Cubarsí na een hoekschop werd afgekeurd vanwege een eerdere overtreding van Eric Garcia. Flick besloot na een uur om Lamine Yamal en Pedri naar de kant te halen, mogelijk met het oog op een week waarin Barcelona tegen Olympiakos (Champions League) en Real Madrid (La Liga) speelt. Beide sterren zagen vanaf de bank hoe Girona gevaarlijk bleef en voor Barça de tijd steeds meer geen dringen om nieuw puntenverlies (en daarmee een grotere achterstand op koploper Real) te voorkomen.
Met Rashford in de punt van de aanval was de thuisclub, zonder onder anderen Robert Lewandowki, Raphinha en Dani Olmo, een aantal keer dreigend voor het doel van Gazzaniga, maar echt overtuigend bleek het slotoffensief van Barcelona niet. Flick haalde het einde van de wedstrijd niet: hij kreeg een rode kaart voor aanhoudend commentaar op de arbitrage. De Duitser zal daardoor El Clásico van volgende week missen. Diep in de extra tijd had Flick alsnog reden tot juichen. Op aangeven van De Jong schoot stormram Araújo de 2-1 binnen en zorgde voor de nodige ontlading in Barcelona. Barça neemt dankzij de late winst de koppositie voorlopig weer over van Real Madrid. De Madrilenen spelen zondag de uitwedstrijd tegen Getafe.
Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken: