Kushandje van Martínez voor Stretford End: 'Man Utd heeft zijn krijger terug'

Martínez keerde eind vorige maand terug van een kruisbandblessure en mocht zaterdag voor het eerst weer starten. Op Old Trafford maakte Patrick Dorgu de enige treffer van de wedstrijd. De Deense doelpuntenmaker kreeg uitgebreid aandacht, maar dat gold ook voor de basisrentree van Martínez. Rúben Amorim noemde de Argentijn een speler met enorm veel karakter. 'Hij is echt goed aan de bal en heeft een WK gewonnen en kan dus omgaan met de druk. Vandaag liet hij zien dat hij een topspeler is. Klein van stuk, maar hij deed het uitstekend tegen een ploeg met veel lange spelers.'

Daar gingen de Engelse media in mee. 'Manchester United heeft zijn krijger terug', kopt Manchester Evening News, dat zag dat Amorim toch weer terugkeerde naar een systeem met vier verdedigers. 'Martínez liet zich meteen zien en was cruciaal voor United. Dat hij na het laatste fluitsignaal kusjes blies naar Stretford End, liet nog maar eens zien dat ten minste één speler weer helemaal in vorm is. Martínez bleek de perfecte vervanger van Bruno Fernandes.'

Kopduel met Woltemade
De BBC verwonderde zich over de kopkracht van de 1,75 meter lange Martínez. 'In de eerste helft sprong hij hoog op en won hij een kopduel van Nick Woltemade (1,98 meter). Indrukwekkend', schrijft de staatsomroep, die ook een kanttekening plaatst. 'Hoewel Amorim er rekening mee moest houden dat Martínez voor het eerst sinds februari weer aan de aftrap stond, zal er toch enige bezorgdheid zijn geweest toen hij twee minuten voor tijd het veld verliet en werd vervangen door de twintigjarige Tyler Fredricson.

The Independent benadrukt dat Martínez ook ontsnapte aan een penalty. 'De spelers van Newcastle United appelleerden toen de volley van Fabian Schär op zijn hand kwam, maar dat was van heel dichtbij. De VAR vond het geen strafschop. Verder speelde hij een uitstekende wedstrijd. De relatief kleine Martínez hielp United om de aanvallen van Newcastle te onderbreken. De bezoekers zullen zichzelf echter ook wat verwijten, want de 621 passes leverden te weinig kansen op.'

Leiderschap en onverzettelijkheid
The Daily Mail wijst ook op het blessureleed van United. 'Omdat Amorim aan de rechterkant van de defensie krap zat door het ontbreken van Matthijs de Ligt en Harry Maguire, besloot hij over te schakelen naar een viermansdefensie en Martínez zijn eerste basisplaats sinds februari te geven. Inclusief de aanvoerdersband. United heeft zijn leiderschap en onverzettelijkheid gemist. Hij blonk uit naast de eveneens sterke Ayden Heaven.'

Veel tijd om te rusten krijgt Martínez niet, want dinsdag staat de volgende wedstrijd alweer voor de deur. Dan komt Wolverhampton Wanderers op bezoek. Dat duel begint om 21.15 uur.