Kuijt kijkt uit naar Oranje-afscheid: 'Op de een of andere manier stond ik er altijd'
Rond de interland tegen Duitsland in de Nations League neemt de KNVB afscheid van Dirk Kuijt, die in de periode 2004-14 tot 104 interlands en 24 doelpunten kwam namens het Nederlands elftal. En dat terwijl er niet altijd plek was voor de Katwijker.
'Ik heb altijd geloofd in mezelf', aldus Kuijt op de KNVB-website, waar hij terugblikt op zijn interlandloopbaan. 'En het bijzondere wat ik in mijn carrière heb meegemaakt is dat de coaches die ik gehad heb, óók in mij geloofden. Van Marwijk zei bijvoorbeeld altijd: "ik stel jou als eerste op." En dat gevoel gaf hij me ook.'
'Voorafgaand aan toernooien ging het vaak over Arjen Robben, Robin van Persie, Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder en hoe die samen moesten spelen', vervolgde Kuijt. 'Dan bleef er eigenlijk geen plekje meer voor mij over, maar op de een of andere manier stond ik er altijd.'
Zo ook tijdens het WK van 2014 in Brazilië. 'De bondscoach, Louis van Gaal, had gezegd dat ik een heel belangrijke rol had in het team, maar iets minder op het veld. Ik heb in die twee jaar er alles aan gedaan om hem het tegendeel te bewijzen en gezegd dat ik nog wel ergens aan de bak zou komen. Uiteindelijk gebeurde dat op het WK.'
Kuijt zat in Brazilië tijdens de eerste twee wedstrijden op de bank, maar vanaf de derde groepswedstrijd had hij een basisplaats. Eerst als linksback, later op de rechterflank. Met het Nederlands elftal eindigde hij als derde op het WK. Daarna kwam Kuijt alleen nog in actie tijdens de vriendschappelijke interland tegen Italië op 4 september 2014. Vijf dagen later in en tegen Tsjechië bleef hij op de bank.
In de zomer van 2017 zette Kuijt een punt achter zijn loopbaan. De aanvaller nam afscheid in stijl, want hij maakte Feyenoord kampioen door in de laatste wedstrijd van het seizoen drie keer te scoren tegen Heracles Almelo.
Rond het thuisduel met Duitsland zaterdag in de Johan Cruijff Arena wordt naast Kuijt ook afscheid genomen van Rafael van der Vaart, die 109 interlands speelde en daarin 25 keer scoorde.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login