Kroos heeft mentale tips voor nieuwe generatie sterren

In een groot interview met El País dat zaterdagochtend is verschenen, wordt de voormalige ster van De Koninklijke voorgelegd dat er toch maar weinigen zijn in het topvoetbal die stoppen op de manier zoals hij dat gedaan heeft. Zo abrupt, zonder af te bouwen. 'Het is veel beter om met een hoogtepunt te stoppen', gaat Kroos daar op in. 'Je neemt afscheid met een geweldig gevoel, ook omdat ikzelf degene was die de beslissing genomen had en de beslissing niet voor mij genomen was. Ik vertrok voordat iemand me op de bank zette omdat ik niet goed genoeg meer was of omdat ik niet meer belangrijk genoeg was voor het team. Dat wilde ik allemaal voorkomen. Je moet stoppen voordat je lichaam je vraagt om te stoppen.'

Zijn leven is radicaal veranderd. Alles stond in het teken van voetbal, van elke maaltijd tot het indelen van de vrije tijd. Hij mist de hobby waar zijn leven om draaide sinds hij zes jaar oud was, maar tegelijkertijd is het mooi geweest. Na het onder meer zes keer winnen van de Champions League is Kroos volledig verzadigd: 'Of ik het gevoel had dat ik nog twee of drie seizoenen zou kunnen spelen? Ja. Of ik vond dat dat nodig was? Nee.'

Tips
Nu zijn carrière geëindigd is, kan Kroos met enige afstand naar de dynamiek in het topvoetbal kijken. Hij ziet het spelers lastig hebben met de immense druk, wellicht omdat ze de essentie uit het oog verloren zijn. 'Ik heb altijd van elke dag genoten. Ik hield het idee vast dat voetbal bovenal een spel is. Dat heeft me enorm geholpen in fases dat de resultaten tegenzaten. Natuurlijk kwam bij spelen voor Real Madrid veel druk kijken, maar het als een spel blijven zien, bracht rust', aldus Kroos.

In zijn carrière ving Kroos veel geluiden uit de Spaanse sportpers op. Hij kon niet anders, zo immens is de aandacht voor Real Madrid. Sommige spelers vergeten nog weleens die geluiden te relativeren, heeft Kroos gemerkt. 'Het negatieve kan impact hebben, maar het omgekeerde is ook waar: de pers kan je op ongelofelijke wijze op een voetstuk plaatsen. Dat het surrealistisch wordt. Na drie goede wedstrijden kun je worden gezien als de beste ter wereld. Er zijn voetballers die het lezen of horen en het weglachen. Dan leef je met meer rust. Er zijn er ook die er veel waarde aan hechten, vanwege hun imago en dat soort zaken. Uiteindelijk moet je als topspeler beseffen dat het nooit persoonlijk is. Er zijn goede en slechte journalisten, zoals er ook goede en slechte voetballers zijn. Journalisten doen uiteindelijk ook maar wat van ze gevraagd wordt door hun baas, waarbij het ook met name draait om het verkopen van verhalen', zegt de spelverdeler die in 2014 met Duitsland wereldkampioen werd over de omgang met de media.