Kroes positief over transferzomer: 'De doelstelling is behaald'

Kasper Dolberg was de laatste aanwinst van Ajax, hij kwam binnen na Oscar Gloukh, Joeri Heerkens, Ko Itakura, Vitezslav Jaros, James McConnell (allebei gehuurd) en Raúl Moro. 'Positief, de doelstelling is behaald', beschrijft Kroes zijn gevoelens over de transferzomer in gesprek met Ajax TV. 'Financieel hebben we een enorme stap vooruitgezet en we staan waar we willen zijn. Sportief hebben we ook stappen gezet, al is het nog niet perfect. Maar er is wel een optimistisch gevoel. We moeten iedereen nu de tijd gunnen om de puzzelstukjes goed te leggen.'

De kritiek van buitenaf kwam ook aan bod in het interview. Daarbij wordt de komst van McConnell als voorbeeld genomen. Ajax haalde met de jonge huurling een talent binnen, terwijl er eerder werd gecommuniceerd dat er een leider op het middenveld bij moest komen. 'Ik snap de kritiek', begint Kroes. 'Als ik er op die manier naar zou kijken, zou ik dezelfde kritiek hebben. We konden echter niet alle spelers halen die we wilden, omdat we ook rekening moesten houden met de balans tussen het financiële en het sportieve.'

Kroes heeft complimenten over voor trainer John Heitinga. 'Elke speler die is gehaald, is goed gescout. Daar zit een plan achter voor de toekomst, passend in de compositie, en besproken met de staf. Ook met John was de samenwerking prettig. We spreken elkaar elke dag. Hij werkt hard om Ajax en het team naar zijn hand te zetten en is zich bewust dat de financiële duurzaamheid belangrijker was dan de speler die hij misschien liever had gehaald. Die flexibiliteit is echt respectvol en laat zien dat het belang van Ajax bij hem vooropstaat.'

Van de 21 vertrokken spelers gingen er 9 op huurbasis weg uit Amsterdam. Bij spelers als Jan Faberski (PEC Zwolle) en Dies Janse (FC Groningen) ging het om ervaring opdoen op het hoogste niveau. Kroes: 'Bij Kaplan (NEC, red.) is de realiteit dat we hem eigenlijk hadden willen verkopen. De definitieve verkoop kwam niet en toen heb ik met agenten en met hem geschakeld, laten we hem dan dertig wedstrijden in Nederland in de benen krijgen. Dan hebben we een iets grotere kans om hem in januari of in de zomer te kunnen verkopen.'

Kroes sloot vervolgens af door uit te sluiten dat Ajax nog voor een buitenkansje gaat in de vorm van een transfervrije speler. 'Nee, dit is wel waar we met z’n allen het vertrouwen in hebben om de stappen te zetten.' Ajax gaat na de interlandperiode verder in de Eredivisie met een thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. Vervolgens wordt er tegen Internazionale de eerste Champions League-wedstrijd van het seizoen gespeeld, waarna de topper tegen PSV volgt.