Kritiek laat Van Dijk niet koud: 'Dat knaagt, maar we zijn dicht bij topniveau'
Virgil van Dijk heeft uitgebreid gereageerd op de matige seizoenstart van Liverpool. De Engelse voetbalgrootmacht kon vorig jaar tot de laatste dag voor alle prijzen strijden, maar lijkt nu al uitgeschakeld in de titelrace. De verdediger denkt dat zijn ploeg snel het juiste spoor weer te pakken heeft.
© Pro Shots
'Het knaagt, natuurlijk', gaf de aanvoerder van Oranje toe tegenover de camera's van Viaplay. Dat het gat met de Engelse titelkandidaten al enorm is, is niet wat Liverpool gewend is. Toch heeft Van Dijk vertrouwen in verbetering. 'Het voelt bij mij zo: we zijn er niet ver vandaan, om weer dat niveau te halen.'
En dat voelen zijn ploegmakkers ook, denkt Van Dijk. Een gevoel dat midweeks op bezoek bij Rangers FC (1-7 zege) overtuigend onderstreept werd. 'Dat geldt niet alleen voor mij, maar bij iedereen. We doen het met z'n allen. Als sommige schakels dan haperen, dan loopt het niet lekker. Ik ben het eens dat de start belabberd is geweest. Maar dat had verschillende oorzaken.'
'De tegendoelpunten bijvoorbeeld. Sommige waren ongelukkig, bij anderen waren we niet scherp en maakten we fouten', gaf Van Dijk eerlijk toe. En dus is hij ook kritisch naar zichzelf. 'Waar ik het meest van baal is dat ik het constante niveau niet haalde. Ik heb natuurlijk een hele hoge lat voor mezelf weggelegd. Als er dan iets kleins misgaat, wordt dat helaas heel groot uitgemeten.'
Tegen Manchester City kan Liverpool zondag laten zien weer terug te zijn. Van Dijk weet dat dan zijn topniveau nodig is. 'Maar ik wil altijd winnen en altijd de beste wedstrijd ooit spelen. En als het dan niet goed gaat, proberen mensen van buitenaf daarvoor redenen te zoeken. Dat is soms wel lastig om allemaal aan te horen. We moeten ermee omgaan, maar dat wil niet zeggen dat dat makkelijk is.'