Koploper Arsenal verliest op Villa Park door treffer in allerlaatste seconde

Bij de thuisploeg begon Ian Maatsen als enige Nederlander in de basis. Donyell Malen en Lamare Bogarde zaten op de bank en Marco Bizot moest onder de lat plaatsmaken voor de teruggekeerde Emiliano Martínez. Bij Arsenal stond Jurriën Timber in het hart van de defensie. Gabriel en William Saliba ontbraken nog wegens blessures.

De eerste grote kans was voor Aston Villa. Ollie Watkins schudde Timber van zich af, maar werd in een één-op-één-duel gestopt door David Raya. Acht minuten voor rust was het alsnog raak voor de ploeg van Unai Emery. Rechtsback Matty Cash profiteerde van de onoplettendheid van Eberechi Eze en volleerde bij de tweede paal raak.

In de rust greep Arsenal-manager Mikel Arteta hard in. Eze en Mikel Merino bleven achter in de kleedkamer en werden vervangen door Victor Gyökeres en Leandro Trossard. Die laatste liet zich in de eerste tien minuten direct zien. Trossard schoot eerst recht op Martínez en direct erna nog eens rakelings naast. Enkele minuten later stond de Belg op de juiste plaats om een voorzet van Bukayo Saka binnen te lopen.

Spektakel in extremis
Met supersub Malen binnen de lijnen kreeg Villa het steeds lastiger tegen de koploper. Arsenal werd gevaarlijker en vaak was Martin Ødegaard daarvoor de aanleiding. Een heerlijk schot van de Noor werd net over de lat getikt door Martínez. Aan de andere kant kreeg Malen een reuzenkans op 2-1, maar de Nederlander schoot een halve meter naast.

In de allerlaatste seconde ging het alsnog mis voor Arsenal. Na een eeuwigdurende scrimmage viel de bal voor de voeten van Buendia. De 28-jarige Argentijn stond net een paar minuten binnen de lijnen, maar werd de absolute held in Birmingham. Daardoor klimt Aston Villa naar de tweede plek in de Premier League op slechts drie punten van Arsenal.