Kompany deed nieuw inzicht op door leeftijdsgenoot Neuer: 'Nu besef ik dat'

Over een week viert Kompany een bijzondere verjaardag in het team. Doelman Neuer wordt veertig, twee weken eerder dan zijn trainer. Op een persmoment in aanloop naar de komende competitiewedstrijd tegen Union Berlin werd de Belg gevraagd naar de verjaardag van zijn doelman, die op dezelfde leeftijd in een heel andere carrièresituatie zit. 'Als veertiger ben je nog zo jong, dat had ik helemaal niet door toen ik stopte. Nu besef ik dat. Mijn knieën hadden andere plannen, anders had ik nog wel even doorgekund', vertelde Kompany.

Hij ziet nu van dichtbij waarom Neuer het zo lang volhoudt in de voetballerij. 'Honger, dat is het toverwoord. Manuel heeft zich teruggeknokt van een serieuze blessure. Hij was fantastisch dit seizoen, dat was echt indrukwekkend. Hij blijft maar leveren, keer op keer. We zijn bijna even oud, maar het gaat om het mentale. Niet alleen je fysiek. Als zijn lichaam fit blijft, is dat één, maar het is pas echt indrukwekkend hoe hij zichzelf iedere keer weer motiveert. Om zo lang op dat niveau te spelen, heb je heel veel motivatie nodig.'

Met Bayern speelt Kompany nog één wedstrijd voor de interlandbreak. Na het thuisduel met Union Berlin, vliegen de voetballers van Der Rekordmeister uit naar hun nationale elftallen. Voor clubs altijd een periode om het hart vast te houden en te bidden dat niemand lelijke blessures oploopt. 'Vorig jaar raakten er vier spelers van ons geblesseerd', herinnerde Kompany zich de interlandperiode van een jaar geleden. 'Daar kun je niets aan doen.'

Toch is het dit jaar anders, denkt en hoopt hij. 'Er is een groot verschil vergeleken met vorig jaar. Toen waren er veel competitieve wedstrijden, die ergens om gingen, tijdens de interlandbreak. Nu zijn het veelal vriendschappelijke interlands. De meeste bondscoaches hebben al besloten dat veel spelers niet in allebei de wedstrijden zullen spelen. Ik hoop dat het dit jaar meevalt.'