Kökcü weer de grote man, onverwachte Nederlandse held in Tsjechië

Na de 5-2 zege in het eigen Tolka Park in Dublin wist Ajax eigenlijk al zo goed als zeker dat Shelbourne de volgende tegenstander zou worden. Tegen Nomme Kalju hadden de Ieren het in de return een stuk moeilijker en gingen ze zelfs onderuit in Estland. Toch had dat geen gevolgen voor plaatsing voor de volgende ronde, waardoor Shelbourne het in de derde voorronde van de Conference League opneemt tegen Ajax. Daniel Kelly tekende voor het Ierse doelpunt na een kwartier. Daarna kreeg Oleksandr Musolitin nog rood voor de Esten, maar won het via Enrique Esono en Ibrahim Jabir alsnog.

Kökcü liet maar weer eens zien de man in vorm te zijn bij Besiktas. In het heenduel was de voormalig Feyenoorder al goud waard met de enige treffer van de wedstrijd en ook in Denemarken was het raak voor de Turkse middenvelder. Na de openingstreffer van voormalig Vitesse-aanvaller Milot Rashica gooide Kökcü het duel definitief in het slot en loodste hij de Turken naar de volgende voorronde van de Europa League.

In het heenduel was de hoofdrol al weggelegd voor een Nederlander, die dat koude kunstje uit Noorwegen nog eens herhaalde in Tsjechië. Van Buren maakte de enige treffer in de heenwedstrijd en was in de return met een doelpunt en een assist opnieuw de grote man bij de Tsjechen. Daardoor vervolgt Hradec Králové zijn Europese avontuur in de volgende voorronde van de Europa League, mede dankzij de 33-jarige spits uit de jeugdopleiding van Excelsior en een verleden bij ADO Den Haag.

Stefan de Vrij beleefde met Panathinaikos een opvallend zware avond. De Grieken wonnen het uitduel met Paksi SE nog nipt met 1-2, maar in eigen huis leek het een lange tijd op een verlenging af te stevenen. Vijf minuten voor tijd zorgde Elmin Rastoder ervoor dat De Vrij en de ingevallen Rick van Drongelen doorgaan naar de derde voorronde van de Europa League. De Vrij, overgekomen van Internazionale, was nog belangrijk met een assist.