Koeman zwijgt over BBQ bij Messi en kijkt uit naar clash met Atlético en Suárez

'Nee, ik denk niet dat het eindresultaat van morgen doorslaggevend is. Maar natuurlijk is de wedstrijd wel heel belangrijk, want er zijn nog maar een paar wedstrijden te spelen', zo stelt Koeman in aanloop naar de kraker tegen Atlético. Na die kraker zijn er nog maar drie wedstrijden te spelen en het gat is momenteel twee punten in het voordeel van Atlético. 'Tijdens een seizoen heb je altijd ups en downs. Een paar maanden geleden hadden we niet verwacht dat we überhaupt nog om het kampioenschap zouden spelen. Het team dat nu mentaal het sterkst is gaat winnen. We moeten enorm goed aan de bal zijn om hun defensie te doorbreken', verwacht Koeman.

Wie er ook wint zaterdag: Koeman denkt dat de beslissing pas in het ultieme slot van de competitie zal vallen. 'Als we alle vier de wedstrijden winnen, worden we kampioen', aldus Koeman, die weet dat de andere concurrenten, Real Madrid en Sevilla, ook tegen elkaar spelen. Hoewel Real Madrid door Chelsea uit de Champions League werd geknikkerd denkt de voormalig Oranje-bondscoach niet dat die uitschakeling invloed zal hebben op de titelstrijd. 'Nee, ik denk niet dat die nederlaag invloed zal hebben.'

In aanloop naar de clash met Atlético Madrid was de selectie van Barcelona bij Lionel Messi uitgenodigd voor een barbecue. Koeman wilde het daar echter niet over hebben. 'Dit is niet het moment om het daarover te hebben. Ik begrijp de vraag, maar we moeten ons echt concentreren op de wedstrijd van morgen', aldus Koeman, die zoals bijna wekelijks nog wel gevraagd werd naar de toekomst van de Argentijn: 'Het beste zou zijn als Messi blijft. Je gaat graag door met de beste spelers ter wereld. Hij toont ook veel interesse in de tactiek van het team. Hij heeft dus niet alleen zelf veel kwaliteit, maar denkt ook na hoe anderen het beste kunnen presteren binnen het team.'

Suárez
Messi zal zaterdag voor het eerst oog in oog staan met goede vriend Luis Suárez. Eerder dit jaar ontbrak de Uruguayaan, maar zaterdag is hij fit om tegen zijn oude ploeg te spelen: 'Het zal voor Luis en voor onze spelers raar zijn om tegenover elkaar te staan. Maar we zijn allemaal profs en we gaan ons dus niet concentreren op één speler. Natuurlijk zullen we er wel alles aan gaan doen om zijn spel te neutraliseren. We moeten op onze hoede zijn voor Luis.'

• Meer over

• Atlético Madrid
• Barcelona
• LaLiga 2020/2021