Koeman geniet van Kees Smit: 'Ik heb Pedri meegemaakt en zie dingen bij hem...'

Afgelopen weekend stak Rafael van der Vaart al de loftrompet over Smit. Hij vindt de jonge middenvelder het grootste talent van de Eredivisie. Op de persconferentie in aanloop naar de interlands tegen Polen en Litouwen kwam Smit ook ter sprake. 'Ik zal er niet te veel over zeggen, want dan maak je mensen in de war', begon Koeman cryptisch.

Al snel werd duidelijk dat Koeman zeer gecharmeerd is van Smit. 'Ik heb ook Pedri meegemaakt, en ik zie wel dingen bij hem... Wat Smit laat zien op jonge leeftijd, is heel knap.' Het is dan ook niet uit te sluiten dat Smit bij Oranje wordt gehaald, als hij zich zo blijft ontwikkelen. Hetzelfde gebeurde met Luciano Valente, die nu voor het eerst bij de selectie zit.

'Een stageplek is te makkelijk gezegd', vertelde Koeman over het selecteren van de talentvolle Valente. 'We willen ons kwalificeren. Maar je kijkt ook naar spelers. Het is ook een moment om iemand van dichtbij te zien. Daarom is er een groepje spelers waarvan wij zeggen dat het de toekomst is. Een aantal spelers hebben we bij de groep gehad, maar er zijn er nog één of twee die daarvoor in aanmerking komen.'

Toen Koeman nogmaals naar Smit werd gevraagd, was hij wat terughoudender. 'Ik krijg al bijna spijt dat ik een naam heb genoemd, maar je hebt spelers die kwaliteiten hebben, het is ook een jongen die op die positie speelt, het wegdraaien, scannen, het zien, tweebenigheid: dat zag ik ook bij Pedri. Als hij de helft van zijn carrière krijgt, zullen we heel tevreden zijn in Nederland.'