Koeman verklaart wissels na 'topwedstrijd': 'Hier kunnen we wat mee'

Nederland stevende zondagavond op een 2-1 zege af, maar vlak voor tijd kwam Japan uit een corner toch nog op gelijke hoogte. Het zorgde voor lichte teleurstelling bij de bondscoach, omdat Oranje tot twee keer toe een voorsprong weggaf. 'Maar ik kan ermee leven. Japan heeft ook zijn mogelijkheden gehad. Ik vond het een topwedstrijd van twee kanten', zei Koeman in een eerste reactie bij de NOS. 'We kunnen tevreden zijn, hier kunnen we iets mee, maar er kunnen altijd dingen beter.'

Dat de wedstrijd vooral in de eerste helft niet spectaculair was, had volgens Koeman een reden. 'Als je Japan analyseert, is het een ploeg die altijd hoog drukzet. Dat deden ze nu net, ze wachtten af met veel mensen achter de bal. Dan is het ook moeilijk om daar doorheen te spelen. Je moet geduld hebben. Je weet dat je snelheid hebt aan de zijkant en een spits met meer diepte', doelde hij op Donyell Malen. 'Maar die diepte was er niet. De tweede helft begonnen we goed, maar het bleef spannend.'

Oranje nam de leiding via Crysencio Summerville, maar gaf de voorsprong in de slotfase nog weg. Op dat moment was alle snelheid uit de ploeg door de wissels van Koeman. Daar had hij echter zijn redenen voor. 'Ik heb Cry gewisseld vanwege zijn gele kaart. En Donyell wisselde ik, omdat we steeds verder terug moesten. Dan hoop je met Memphis iemand te brengen die balvaster is, waardoor je toch weer verder van je goal af kan komen. Dat zijn keuzes die je maakt, daar kun je achteraf van vinden wat je ervan vindt.'

Kwalijker vond Koeman de manier waarop Oranje verdedigde bij de 1-1 van Japan. 'We staan met drie, vier mensen om de bal heen. Dan moet je een bal blokken en agressief zijn. Want als de bal door je benen gaat, is de keeper kansloos.' In de slotfase zag hij Oranje ook moeite hebben met de druk. 'In de laatste fase kregen we geen druk meer op de zijkanten, we werden makkelijk uitgespeeld. Dat was de reden dat ik Aké bracht. We verdedigen daarna goed en dan krijgen we heel ongelukkig de tweede goal tegen.'

De kopbal van Koki Ogawa werd immers dermate van richting veranderd, dat het nog een doelpunt werd. 'Je kunt niet alles voorkomen', aldus Koeman, die Oranje verder goed vond spelen. 'Onderschat Japan niet. Je moet je momenten afwachten, dat hebben we goed gedaan. Als je twee keer voorstaat, wil je de wedstrijd winnen, maar ik heb een elftal gezien dat alles heeft gegeven en bij momenten ook goed heeft gespeeld. Want Japan is gewoon een geweldig elftal. Dan moet je ook een beetje geluk hebben.'