Koeman prijst liefhebber Memphis: 'Hij wil altijd trainen'

Koeman omschrijft Memphis Depay, met vijf goals Oranjes topscorer van 2018, als een liefhebber. 'Memphis is na trainingen bijna altijd de laatste die het veld af gaat. Met Oranje gaan we de dag van de wedstrijd altijd even een frisse neus halen, wandelen we naar een veldje en zetten we, bijvoorbeeld, even zoneverdediging bij corners neer', vertelt de bondscoach. 'In Duitsland deden we dat naast ons hotel in Bochum, drie kwartier, rondootje, tactiek en klaar. Dan nog is Memphis heel enthousiast. Hij wil altijd trainen.'

De bondscoach is verder onder de indruk van hoe Denzel Dumfries zich manifesteert. 'Hij heeft zich ongelooflijk goed en snel ontwikkeld. In mei liep hij met nog wat jongens van Jong Oranje stage bij ons. Ik ben eerlijk: toen zag ik het niet. Maar als je wat hij destijds liet zien, afzet met wat hij nú brengt, dan is het verschil gigantisch.'

Van Bommel voegt daaraan toe: 'Het beste voorbeeld is wat dat betreft BATE Borisov-uit. Zijn allereerste Champions League-wedstrijd. Denzel was echt onder de indruk van alles, zenuwachtig, speelde ballen zomaar over de zijlijn. En kijk hoe hij zich binnen een paar maanden heeft ontwikkeld! Door die wedstrijden met Oranje en de Champions League is het ongelooflijk hard gegaan. Het is altijd de vraag: gaan spelers mee in het niveau of haken ze af. Denzel gaat mee.'

Virgil van Dijk
Op tafel komt ook de vraag waarom geen enkele Nederlandse topclub het aandurfde met Virgil van Dijk. 'Toen ik trainer was bij Feyenoord stond hij al wel op mijn lijst, alleen konden we hem niet betalen', zegt Koeman. 'Bovendien kijk je ook naar wat je zelf in huis hebt. Wij hadden Stefan de Vrij, Ron Vlaar en Bruno Martins Indi. Later, bij Southampton, had ik het geld wel en kochten we hem van Celtic voor vijftien miljoen pond. Vonden ze toen een heel bedrag, wat het natuurlijk ook is, tot ze Virgil voor 85 miljoen euro verkochten aan Liverpool. Dan blijkt het de deal van de eeuw te zijn geweest. Virgil had Celtic en Southampton nodig om te worden wie hij is.'

Lees het zeer uitgebreide interview met Ronald Koeman, Erik ten Hag, Mark van Bommel en Giovanni van Bronckhorst in de nieuwe VI of op VI PRO. Onderwerpen die aan bod komen zijn kunstgras, de VAR en de vraag of het Nederlandse voetbal weer terug is waar het hoort. Deel één van het tweeluik lees je hier.