'Koeman moet weer zelf als boeman fungeren'

Feyenoord heeft met Saidi en Magrão ook al van die overzeese aanwinsten die enige tijd nodig zullen hebben om zich aan te passen, terwijl Romeo Castelen het allemaal nog moet bewijzen op het hoogste niveau. Slechts de Belgische international Bart Goor en keeper Gábor Babos zijn op papier aanwijsbare versterkingen.

Zo blijft tussen al die vraagtekens één zekerheid over: Ajax. De kampioen die geen enkele speler verloor, behalve dan degene die het wilde kwijtraken. Ajax waar Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder, Johnny Heitinga, Maxwell, Steven Pienaar, Nigel de Jong en Zlatan Ibrahimovic weer een jaartje ouder zijn geworden. Waar Tom de Mul op het punt staat door te breken, waar de Roemeen Nicalae Mitea weleens kan uitgroeien tot een fenomeen.

Voor Ajax is er slechts sprake van een strak blauwe hemel en vooral voor trainer Ronald Koeman schuilt hier een groot gevaar in. Hij zal dit seizoen te maken krijgen met een ander fenomeen: hij moet kampioen worden. Koeman wordt een gevangene van het verwachtingspatroon, dat de norm is voor het functioneren van elke trainer/coach. Een kampioenschap is normaal en het zal niet eens genoeg zijn. Ajax moet namelijk ook prestaties leveren in de Champions League. Koeman zal worden beoordeeld op het halen van de tweede ronde en misschien is er inmiddels een technisch directeur aan boord die waarde hecht aan de manier waarop dat gebeurt.

Hoe reëel is dat? Het zal voor een groot gedeelte afhankelijk zijn van het groeiproces van de spelers. Is Ibrahimovic komend seizoen ook de superspits die hij voor Zweden op het EK was? Kan Van der Vaart nu wel zijn ploeg op sleeptouw nemen en afrekenen met zijn vormcrisis? Ontwikkelt Sneijder zich tot de allesbepalende speler op het middenveld? Kan Maxwell eigenlijk nog wel beter? Koeman zal daar op worden afgerekend.

Natuurlijk is dat niet helemaal terecht. Spelers worden in de eerste plaats door zichzelf beter, bovendien hoort een trainer in dat proces geholpen te worden door routiniers. Bij Ajax zijn die niet aanwezig. Vorig seizoen had de ploeg soms al de kenmerken van een juniorenelftal, door de onderlinge wedijver bij spelers om de ster van de ploeg te willen zijn. Nog steeds is er geen routinier in de ploeg die dat proces begeleidt en zal Koeman weer zelf als boeman moeten fungeren.

Daarom krijgt Koeman misschien wel te maken met het moeilijkste aspect van zijn vak. Luisteren de spelers nog, kan hij ze nog raken? Is Koeman niet te vaak Boeman geweest, zijn ze hem na drie jaar niet zat? Sneijder, Van der Vaart en Ibrahimovic zijn volgens de oefenmeester aanstormende sterren die nog veel moeten leren, maar in hun eigen beleving voelen ze zich al volwaardige internationals. Hoe gaat dat proces verlopen? Koeman begint aan zijn vierde jaar bij Ajax. Het zou weleens het moeilijkste seizoen uit zijn loopbaan kunnen worden.

Taco van den Velde

Kees Jansma is op vakantie