Koeman met borst vooruit: 'We respecteren Japan, maar wij zijn Nederland'

Als nummer achttien van de FIFA-wereldranglijst is Japan op papier de zwaarste tegenstander van Nederland in de groepsfase. 'We weten dat het een sterk team is en hebben ze geanalyseerd', vertelde Koeman op de persconferentie van woensdag. 'Ik praat verder niet graag over individuele spelers, omdat ze vooral hebben laten zien dat ze een sterk team hebben.'

Desondanks heeft Koeman vertrouwen in een goede afloop. 'We respecteren Japan, maar wij zijn Nederland. Het zal een interessante en moeilijke wedstrijd worden. Zondag is een examen, dan willen we een goede stap zetten. In de manier van spelen, maar ook in het resultaat. Het is niet zo dat ik er na de afgelopen interlands ineens minder vertrouwen in heb. Zeker niet, want hier gaan ook weer trainingen en besprekingen aan vooraf.'

Wel weet hij dat de hitte in de Verenigde Staten een belangrijke rol gaat spelen. 'We probeerden zo fit mogelijk aan te komen. Daarom zijn we eerst naar New York (waar het iets koeler is, red.) gegaan en pas daarna naar Kansas. We weten dat het heet is, maar zullen er alles aan doen om de spelers zo goed mogelijk voor te bereiden. We zullen ons moeten aanpassen. Niets meer, niets minder. Ik wil niet te veel praten over de temperatuur, maar meer over voetbal.'

Alles over het WK 2026