'Koeman heeft mij financieel onafhankelijk gemaakt'

Koeman haalde Martina naar Southampton en later naar Everton. 'Laten we eerlijk zijn, Koeman heeft mij financieel onafhankelijk gemaakt. Hij heeft me alles gegeven wat ik kan dromen. Mijn moeder hoeft niet meer te werken, door de kansen die hij me heeft gegeven.'

De centjes zijn niet de enige reden waarom Martina zo te spreken is over de huidige bondscoach van Oranje. 'Ik zie hem echt als een vaderfiguur, vooral door de manier waarop hij me vaak beschermde.' Hij geeft een voorbeeld uit zijn begintijd bij Southampton. 'Veel spelers daar reden in Bentley’s, Ferrari’s en Range Rovers. Tegen Jordy Clasie en mij zei Koeman dat wij als nieuwe aanwinsten beter in een normale auto konden rijden. Het leek hem beter om in het begin niet te popiejopie te doen. Zo wilde hij voorkomen dat mensen zouden zeggen: die Cuco speelt slecht, maar verdient wel zodanig dat hij in een Ferrari rijdt.'

Martina heeft met eigen ogen gezien hoe spelers in Engeland ontzag hadden voor Koeman, door zijn rijke verleden als voetballer. Of het nou Sadio Mané was bij Southampton of Wayne Rooney bij Everton. 'Iedereen wist dat hij een superster was geweest en hij droeg die status uit zijn spelerstijd nog bij zich.' Ook de wisselende aanpak per individu maakt Koeman geliefd. 'Iemand als Rooney kon het zelf bij Koeman aangeven als hij wat pijntjes voelde en dan hoefde hij de training niet volledig af te maken.'

Alles over het WK 2026