Koeman evenaart Michels, Oranje met veelzeggend doelsaldo

Na vier duels in Groep G bezit Nederland tien punten, waarmee het aan kop gaat. De andere vier landen hebben al vijf wedstrijden achter de kiezen. Polen heeft net als Oranje tien punten. Finland staat op zeven punten, Litouwen heeft er drie en Malta sluit de rij met twee punten. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK.

© VI

Op 10 juni won Nederland in Groningen met liefst 8-0 van Malta. Het was de interland waarin Memphis Depay zich met twee treffers naast Robin van Persie nestelde op de topscorerslijst aller tijden van Oranje. Vorige maand kwam Memphis alleen aan de leiding in die tabel.

Het wordt de achtste ontmoeting tussen Nederland en Malta. Oranje leed nooit puntenverlies tegen de laagvlieger. De doelcijfers zeggen alles: 36-0.

De meest trefzekere Nederlander tegen Malta is Marco van Basten, die er zes liet aantekenen. Vijf daarvan maakte hij op 19 december 1990, toen Oranje met 0-8 zegevierde in Ta'Qali.

Ronald Koeman gaat zijn 53ste interland coachen, waarmee hij Rinus Michels evenaart. Alleen Bob Glendenning (87), Louis van Gaal (63) en Dick Advocaat (62) fungeerden vaker als bondscoach van Oranje.

Bondscoaches met meeste interlands:

Los van de verloren strafschoppenserie tegen Spanje in de kwartfinale van de Nations League is Oranje dit kalenderjaar nog zonder nederlaag. Dat gebeurde voor het laatst in 2022 (ook exclusief penaltyreeksen) en daarvoor in 2013.

In de 23-koppige spelersgroep van Koeman zit, na het afhaken van Mexx Meerdink, één speler die nog nooit in actie kwam voor Oranje: Robin Roefs. Met 104 caps is Memphis de meest ervaren speler van het stel.

Slechts drie keer eerder speelde Oranje op 9 oktober. In 1974 werd Zwitserland met 1-0 verslagen in vriendschappelijk verband, in 1999 eindigde een oefenduel met Brazilië in 2-2 en in 2004 mondde een WK-kwalificatieduel met Noord-Macedonië uit in een 2-2 gelijkspel.

© Pro Shots

Op 10 juni had Oranje werkelijk geen kind aan Malta.

Memphis tilde zijn Oranje-productie tijdens de vorige interlandperiode naar 52 goals, waarmee hij Van Persie op twee treffers heeft gezet. De op een na meest trefzekere speler in de huidige selectie is Cody Gakpo met vijftien goals.

Kijken we naar de goals in WK-kwalificatieverband, dan staat er al helemaal geen maat op Memphis. De 31-jarige aanvaller van Corinthians fabriceerde twintig treffers in dit type wedstrijden, zeven meer dan Ruud van Nistelrooij en Van Persie.

Er staan donderdagavond twee spelers van Oranje op scherp. Zowel Jan Paul van Hecke als Tijjani Reijnders mist de wedstrijd tegen Finland van zondag bij een gele kaart. Overigens is de Kroaat Duje Strukan de arbiter bij Malta - Nederland.