Koeman: de ideale kandidaat?

Koeman lijkt de perfecte kandidaat voor de functie van nieuwe coach van Ajax. Hij is hard, eerlijk en consequent. Hij heeft uitstraling en aanzien. Hij is aanhanger van een speelstijl met buitenspelers. En hij heeft een Ajax-verleden. Koeman speelde immers tussen 1983 en 1986 94 competitiewedstrijden voor de Amsterdammers, voordat hij vertrok naar PSV. In zijn bagage zit ook nog het werken met en onder de beste Nederlandse trainers. Voeg daarbij hoe hij de problemen bij Vitesse het hoofd bood, en duidelijk is dat Koeman, die ook nog goed ligt in de media, precies past bij de profielschets van de nieuwe Ajax-trainer. Zijn visie sluit aan bij de ideeën van de Amsterdamse club. 'Hoewel er internationaal steeds meer getendeerd wordt naar 4-4-2, ben ik nog steeds voorstander van een systeem met drie spitsen, met echte buitenspelers', vertelde Koeman in de zomer van 2000 in Voetbal International. Hoewel hij bij Vitesse liet zien dat hij aanpassingen van zijn aanvallende spelopvatting niet uit de weg gaat, heeft zijn aanvallende intentie niet verloren.Bovendien brengt hij met zijn benadering twee in Amsterdam gelauwerde tegenhangers bij elkaar. Koeman zoekt de balans tussen Johan Cruijff en Louis van Gaal. 'Ik vond Cruijff vooral fantastisch vanwege zijn oog voor details. Hij zag alles en kon je met kleine aanwijzingen echt beter maken, beter laten functioneren. Johan Cruijff deed echter nooit gerichte wedstrijdtraining. Louis van Gaal was wat dat betreft zijn tegenpool. Bij hem had álles betrekking op de wedstrijd. Ik probeer zelf een beetje de middenweg daartussen te vinden. Aan de ene kant spreekt de aanpak van Van Gaal me ontzettend aan en neem ik daar heel veel van mee. Aan de andere kant zoek ik ook de meer ontspannen benadering van Cruijff, om ook het plezier te behouden.' Koeman begon zijn trainersloopbaan aan de zijde van bondscoach Guus Hiddink. Tijdens het wereldkampioenschap in Frankrijk was hij een van de assistenten. Hij maakte de overstap naar Barcelona, waar hij assistent werd van Louis van Gaal. Ajax deed hem tevergeefs het aanbod om in Amsterdam aan de slag te gaan. De oud-international koos voor een meer geleidelijke route dan zijn generatiegenoten als Jan Wouters, Ruud Gullit en Frank Rijkaard, die meteen voor de leeuwen werden gegooid. Maar begin 2000 gaf Koeman gehoor aan zijn wens om op eigen benen te staan. Karel Aalbers lokte hem naar Vitesse, dat een opvolger zocht voor vertrokken Herbert Neumann. Koeman dacht zijn intrede te maken bij een club, die kon uitgroeien naar een serieuze bedreiging voor de traditionele top drie. Maar de zeepbel rond Karel Aalbers klapte uit elkaar en Koeman werd geconfronteerd met de noodzakelijke aanpassingen van de Arnhemse ambities. Maar ondanks alle problemen bij Vitesse bleef Koeman overeind.Zijn benadering bleef hetzelfde. Hard, consequent en eerlijk. Dat leverde hem wel enkele aanvaringen op met zijn spelers. Na het bekerdebacle tegen Fortuna Sittard stelde Koeman zijn positie ter beschikking. De coach had zich al enige tijd geërgerd aan de instelling van zijn spelers en gebruikte het verloren bekerduel tegen de Limburgers als aanleiding om de regels aan te scherpen. Koeman kreeg zoals verwacht de steun en haalde de door hem belangrijk geachte discipline aan.Toch houdt Koeman twee smetten op zijn blazoen over. Vitesse gaf onder zijn leiding op de laatste speeldag een Champions League-plaats en een jaar later een UEFA Cup-plaats uit handen. 'Het verbaast me dat ik nu al ben bestempeld als toekomstige topcoach. Waarop is dat gebaseerd? Ik heb wel het gevoel dat ik niet meer op de onderste trede sta, maar ik ben er nog lang niet', zei Koeman eind oktober in Het Parool. De 38-jarige coach zet maandag een stap omhoog. Op weg naar de hoogste trede, Barcelona. Want zijn einddoel is en blijft de Catalaanse club.

De resultaten van Vitesse onder Ronald Koeman.

• Meer over

• Vitesse
• Ajax