Kobe Bryant is fan van Ronaldinho en Van Basten
Kobe Bryant mag dan een van de beste, zo niet dé beste basketballer ter wereld zijn, hij is tevens een groot fan van voetbal. En dan vooral van Ronaldinho en Barcelona.
Hoe groot die liefde is, blijkt uit een interview met het Amerikaanse tijdschrift van ESPN. Daarin laat de dertigjarige basketballer van Los Angeles Lakers zich fotograferen in het tenue van Barcelona, probeert de 1 meter 98 lange speler enkele voetbaltrucjes (die hij duidelijk niet beheerst) en vertelt hij over zijn voetbalachtergrond.
Bryant groeide als kind op in Italië, waar zijn vader Joe Bryant de kost verdiende als profbasketballer. Daar maakte Kobe kennis met voetbal. Zijn vader groeide uit tot fan van Internazionale. Hijzelf was voor die andere ploeg uit Milaan: AC Milan. Zijn favoriete spelers waren Frank Rijkaard, Ruud Gullit en Marco van Basten.
De liefde voor Barça is er sinds de zomer van 2006. Tijdens een Amerikaanse trip van de Azulgranas in augustus van dat jaar ontmoette Bryant via sponsor Nike enkele spelers in Los Angeles. Hij sprak vooral met Ronaldinho, met wie hij goed contact zegt te hebben. Een jaar later vierde hij vakantie in Barcelona en bezocht hij een training van Barcelona in het Mini Estadi.
In het najaar van 2008 maakte de basketbalploeg van Barcelona een oefentrip door de Verenigde Staten, waar de ploeg het opnam tegen de Los Angeles Lakers van Bryant en voormalig Barcelona-speler Pau Gasol. Na afloop sprak de basketballer onder meer met voorzitter Joan Laporta en toverde hij een gesigneerde foto van Lionel Messi tevoorschijn.
