KNVB steunt herverkiesbare Ceferin bij UEFA

De Sloveen begon twee jaar geleden als opvolger van Michel Platini. 'We wisten dat hij door wilde, enige tijd geleden hebben wij al aangegeven dat we hem zouden steunen', zegt Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB. 'We zijn blij met hem, omdat we veel speerpunten van ons beleid bij hem terugzien.'

Ceferin wierp zich van meet af aan op als voorvechter van meer gelijkheid, maar in de praktijk is daar nog weinig van te merken. 'Toen hij begon, lagen de plannen voor de Champions League er al. Hij heeft eerst tijd nodig gehad om de organisatie te leren kennen. De invoering van de Nations League en het feit dat de Super Cup nu in een klein land als Estland is georganiseerd, vind ik wel symptomatisch voor hem. Er is meer dan in het verleden aandacht voor de middelgrote en kleine bonden.'

Er lijkt een cruciale periode aan te breken met besluiten die moeten worden genomen over de Champions League na 2021. Recent schermde de FIFA nog met een miljardenbod voor een club-WK dat de Champions League zou degraderen tot het kleine broertje. Al vaker dreigden Europese topclubs uit de UEFA te stappen omdat ze elders meer zouden kunnen verdienen.

Het zal niet meevallen om aan de ene kant de topclubs tevreden te houden en aan de andere kant op te komen voor clubs als Ajax en PSV. 'Een betere balans tussen de clubs en de competities staat absoluut bovenaan zijn agenda', zegt De Jong. 'Zo staat Ceferin nu open voor grensoverschrijdende competities tussen meerdere landen. Vergis je niet. Dat is echt een omslag. In het verleden is er weleens gesproken over een BeNe-Liga, maar bij de UEFA was daar eigenlijk nooit over te praten. Ceferin overweegt nu om die opties wel te gaan creëren, omdat hij ook snapt dat de subtoplanden nieuwe geldstromen nodig hebben om te kunnen blijven concurreren.'

De Jong bespeurt bovendien 'een cultuuromslag met minder zonnekoninggedrag dan in het verleden bij de UEFA het geval was.'

Ceferin won de vorige verkiezingen na een concurrentiestrijd met KNVB-voorzitter Michael van Praag. 'Veel van Van Praag zijn manifest heeft hij toen overgenomen. We hebben directe lijnen en het gevoel dat wij door Ceferin worden gezien als een belangrijke partner.'

Naast de KNVB spraken ook Ierland, Italië en de Scandinavische landen direct hun steun uit voor Ceferin, die sowieso al volop support heeft vanuit Oost-Europa. Consequentie is nu dus wel dat er waarschijnlijk geen tegenkandidaat zal opstaan en dat er weinig te kiezen valt op 7 februari in Rome. De Jong: 'Dat klopt, maar iemand moet wel de kans krijgen. Je moet niet vergeten dat er na Platini eerst een vacuüm is geweest van anderhalf jaar. Een regeertermijn bij UEFA duurt vier jaar. Ceferin is pas halverwege begonnen. Het lijkt mij goed om nu even stabiliteit te hebben in de organisatie. Niet voor niks adviseren we zelf altijd de clubs om te zorgen voor stabiel leiderschap en continuïteit, omdat die clubs het meest succesvol zijn. Dat geldt hier ook.'