Klopp waarschuwt Villarreal: 'Dat zal ons echt niet gebeuren'

Villarreal schakelde in de knock-outfase eerst Juventus en vervolgens Bayern München uit en heeft daarmee indruk gemaakt op Klopp. 'We staan tegenover een zeer zware tegenstander', zei de coach dinsdag op zijn persconferentie. 'Villarreal is gemaakt voor deze competitie. Ze hadden een klein voordeel in de vorige rondes, omdat Juventus en Bayern Villarreal misschien een beetje onderschat hadden, maar dat zal ons echt niet gebeuren. Onmogelijk.'

'Villarreal heeft echt een heel sterke ploeg en ze willen natuurlijk geschiedenis schrijven, door voor het eerst de finale te bereiken', vervolgde Klopp. 'Maar voor ons is deze wedstrijd ook heel belangrijk. We willen woensdag alles geven.'

Klopp schudt woensdag voor aanvang de hand van Unai Emery, die in 2016 voor de groep stond bij Sevilla en met die club de Europa League won. In de finale werd destijds het Liverpool van Klopp verslagen. 'Ik heb die avond gezegd dat ik dacht dat we daar sterker uit zouden komen. En dat is gelukt', stelde Klopp tevreden vast. Hij won met Liverpool inmiddels al de Champions League en werd met The Reds ook al kampioen van Engeland. Dat laatste was voor zijn komst in 1990 voor het laatst gebeurd.

Quadruple
Liverpool won dit seizoen al de League Cup en is ook nog in de race voor de FA Cup, de landstitel en dus de Champions League. Vier hoofdprijzen in een jaar: het zou ongelooflijk zijn. 'Maar we weten hoe snel alles kan veranderen in het voetbal', zei aanvoerder Jordan Henderson. 'Mensen kunnen erover praten, maar wij weten dat het na een paar slechte wedstrijden zomaar over kan zijn. Het is gewoon belangrijk om altijd gefocust te zijn op de volgende wedstrijd.'

Daar is Klopp het uiteraard helemaal mee eens: 'Iedere wedstrijd moet voor ons voelen als een finale', schudde de Duitser maar eens een eeuwenoud voetbalcliché uit de mouw.