Klopp voorspelt assistent Lijnders grote toekomst

Lijnders begon zijn carrière bij PSV en maakte na zeven jaar FC Porto in 2014 de overstap naar Engeland. Een jaar later sloot hij aan bij het eerste elftal waar hij eerst deel uitmaakte van de trainersstaf van Brendan Rodgers en daarna Klopp, die tevens zijn eigen assistenten meenam. 'Ik kon me niet voorstellen dat ik nog een assistent nodig had, maar nu kan ik me geen leven meer zonder Pepijn voorstellen', vertelt Klopp op de Liverpool-site.

'Hij doet het geweldig en brengt precies de dingen waar wij niet goed in zijn. Wij zijn een soort old school managers, want we gaan al een hele tijd mee. Al deze jonge jongens komen nu door en nemen nieuwe inzichten en interesses mee. Aan de andere kant gebruiken wij onze ervaring', geeft de Liverpool-manager inzicht in de samenwerking met de Nederlander.

'Ik houd van zijn humeur, zijn houding en hoe slim hij is, maar toch enorm open staat om te leren. Hij is perfect voor ons, ook omdat hij vloeiend Engels spreekt.' Klopp is blij met Lijnders als assistent, maar verwacht dat de Nederlander in de toekomst ook op eigen benen gaat staan. 'Dat weet ik honderd procent zeker. Geen twijfel over mogelijk. Maar hij is slim genoeg om te denken: Dit is niet het moment. Zelfs terwijl er genoeg jongere hoofdtrainers zijn in de voetbalwereld.'

'Ik kijk erg uit naar het moment dat hij op eigen benen gaat staan. Het lijkt me geweldig om naar wedstrijden te kijken waar hij langs de zijlijn staat en al zijn energie – en dat is een hoop – aan zijn team te geven. Hij is een fantastisch mens en zal een nog betere trainer zijn.'

VI sprak eind 2016 uitgebreid met Pepijn Lijnders over Jürgen Klopp, de Hollandse school en zijn eigen voetbalvisie.