Klopp staat voor opgave met aanwinst Minamino: 'Hoe ga ik hem inpassen?'

De aanvaller sluit op 1 januari aan bij Liverpool na voor 8,5 miljoen euro te zijn weggekocht bij RedBull Salzburg. Bij de Oostenrijkers toonde hij zich al een veelzijdige speler en speelde hij dit seizoen vooral vanaf rechts, maar dat wil niet zeggen dat hij zich moet richten op de plek van Mohamed Salah.

Klopp is er nog niet uit op welke positie hij Minamino wil laten wennen aan het Liverpool-spel. Bij zijn persconferentie in aanloop naar de topper tegen Leicester City (Boxing Day, aftrap 21.00 uur) besprak hij zijn plannen met de aanwinst. 'Hoe ga ik hem inpassen?', vroeg Klopp zich hardop af. 'Kijkend naar de lange termijn is er geen twijfel dat hij ons gaat helpen. Ik kijk uit naar onze samenwerking en tussen zijn eerste dag hier en dit moment zitten nog drie wedstrijden. Ik heb dus nog even om na te denken over waar ik hem in kan passen.'

Minamino lijkt zich te moeten gaan richten op een rol als stand-in voor alle drie de posities voorin en kan bovendien als aanvallende middenvelder fungeren, zoals Alex Oxlade-Chamberlain. Klopp heeft er in ieder geval geen twijfel over dat de nieuweling de kwaliteiten heeft om zich makkelijk aan te passen. De manager zag Minamino zelf dit seizoen nog twee keer van dichtbij aan het werk bij de Champions League-duels tussen Liverpool en RedBull Salzburg.

Klopp: 'Alles wat ik weet van hem wijst erop dat hij erg goed bij ons past. Allereerst gaat het om zijn voetballende kwaliteiten natuurlijk, maar hij is ook sterk in het maken van de goede keuzes in kleine ruimtes. Verder is hij snel en heeft hij altijd de wil om de bal snel terug te winnen. Hij is gewend aan counterpressing, de filosofie van Salzburg is vergelijkbaar met die van ons. Dat is allemaal erg positief, maar dan nog is het afwachten hoe snel hij zich kan aanpassen.'

Liverpool heeft momenteel een voorsprong van tien punten op achtervolger Leicester City. De club van Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum heeft bovendien een wedstrijd minder gespeeld dan de nummer twee. Dat heeft alles te maken met de verplichtingen van afgelopen weekend, toen Liverpool ten koste van Flamengo het WK voor Clubs won.