Klopp neemt het op voor Wirtz: 'Hoop dat hij een geweldig WK gaat spelen'

Vorig seizoen won Liverpool onder Arne Slot de Engelse landstitel en in de zomer daarop wilden The Reds doorpakken. Wirtz werd voor een clubrecordbedrag weggekocht bij Bayer Leverkusen en niet veel later sneuvelde dat record alweer met de komst van Alexander Isak. Vervolgens beleefde Liverpool een teleurstellende voetbaljaargang en ook de Duitse creatieveling kreeg daar wel eens de schuld van. Zo zou vooral zijn rendement te laag zijn geweest in zijn eerste jaar in Engeland.

Nonsens, vindt Klopp. De voorganger van Slot in Liverpool bekijkt het door een andere bril: 'Ik wil niet te veel druk op hem leggen. Hij heeft al laten zien hoe goed hij kan zijn in een moeilijk seizoen. Ik hoop dat Flo een geweldig WK gaat spelen. Hij heeft alles in zich om een uitblinker te gaan zijn', sprak hij in gesprek met de BBC.

En dat zei de clubicoon niet alleen omdat Wirtz een landgenoot is. Ook de niet-Duitsers van Liverpool gunt hij het allerbeste deze zomer. 'Ik hoop dat Andy Robertson en Alisson Becker er echt van gaan genieten als ze tegen elkaar spelen (Schotland en Brazilië treffen elkaar in de groepsfase, red.). Je moet je eens voorstellen dat je zolang samenspeelt en dat Schotland zich dan voor het eerst in weet ik veel hoelang kwalificeert. En dat je je beste vrienden dan tegenkomt in zo'n wedstrijd. Dat moet één van de mooiste momenten van je leven zijn.'

'Ik hoop ook dat Virgil van Dijk een geweldig toernooi gaat spelen', vervolgde Klopp. 'Ik hoop dat Mo Salah een geweldig toernooi gaat spelen. Ik hoop dat Sadio Mané een geweldig toernooi gaat spelen. Het zou voor Macca (Alexis MacAllister, red.) mooi zijn om hem nog eens te winnen. Het was zo mooi om hem terug te zien bij Brighton met die medaille om zijn nek.'

Oude bekenden genoeg voor Klopp op het WK dus. Zelf gaat hij in een televisiestudio zitten om de voetbalwedstrijden van kritiek te voorzien. Ook daar komt hij weer oude bekenden tegen. 'Het is bijzonder om te zien hoe de tijd vliegt. Een oud-speler van me komt naast me zitten in die studio, Mats Hummels. Dat verandert het perspectief ineens.'

Alles over het WK