Klopp lyrisch over Nederlands talent: 'Hij is pas 17 jaar, het is ongelooflijk'
Jürgen Klopp is uiterst gelukkig met de aanwezigheid van Ki-Jana Hoever bij Liverpool. De verdediger ruilde Ajax een jaar geleden in voor de Engelsen en vestigt nu zijn naam in de opleiding. Bij Liverpool Onder-18 heeft hij een vaste plek afgedwongen, maar ook in de hoogste regionen is men doordrongen van zijn capaciteiten.
© Pro Shots
Klopp liet Hoever in januari van dit jaar debuteren in het Liverpool-shirt, tijdens een wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers in het FA Cup-toernooi. Anderhalve week voor zijn zeventiende verjaardag kreeg hij daarmee een vervroegd cadeau van zijn manager. Klopp voorziet een prachtige toekomst voor Hoever, die een week geleden een meerjarig contract signeerde.
'Ki-Jana is een geweldige jongen en een sensationele jonge speler. Hij kan nog zoveel leren. In de wedstrijd tegen Napoli speelde hij aan de linkerkant misschien wel zijn beste kwartier van de hele voorbereiding', zegt Klopp op de clubsite. Hoewel hij hoge verwachtingen heeft van Hoever, overlaadt hij de Nederlander niet met instructies en tactische verhalen.
'De jongens proberen zich aan te passen aan hetgeen wij van hen vragen. We vertellen ze niet teveel, want we willen ze jong houden, en fris en open. Ik wil niet dat ze als een stel soldaten te werk gaan', legt Klopp uit. 'Zodra the boss iets zegt, moet je niet ineens alles uit je geheugen wissen wat je vóór dat moment hebt geleerd.'
Klopp liet zowel Hoever als enkele andere aanstormende talenten eerder vertrekken uit het trainingskamp van Liverpool in de Verenigde Staten. 'Ze hebben ieder hun ontwikkeling doorgemaakt. Soms kun je ze dan eerder laten gaan. De fysieke belasting was ook heel, heel erg hoog', verdedigt Klopp zijn beslissing.
'Je vergeet soms dat deze jongens nog heel jong zijn. Ki-Jana is pas zeventien, het is ongelooflijk. Maar het komt allemaal goed, hoor. Hij is een fantastische voetballer en ik ben ook heel erg blij dat wij hem langere tijd aan ons hebben kunnen binden.'