Klopp looft Nederlandse steunpilaren richting finale
De Champions League-finale kent een Nederlands tintje met de aanwezigheid van Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum bij Liverpool. Manager Jürgen Klopp kan zijn geluk niet op met de Nederlandse inbreng.
'De invloed van de Nederlanders op dit Champions League-seizoen is geweldig. Virgil en Gini zijn fantastisch dit seizoen, maar laten we vooral John Achterberg en Pepijn Lijnders (de keeperstrainer en assistent van Klopp, red.) niet vergeten.'
Naarmate de eindstrijd dichterbij komt, wordt er in Liverpool angstig gekeken naar vorig jaar. Op 26 mei 2018 ging Liverpool onderuit tegen Real Madrid in de finale. 'Dat had niets met presteren te maken', kapte Klopp dat onderwerp af op het persmoment voor de finale. 'We raakten Mohamed Salah vroeg kwijt in de wedstrijd en we kregen rare goals tegen…'
Dit jaar is Liverpool er helemaal klaar voor. Klopp voelt zich sterker dan ooit. 'Ik heb nog nooit in een finale gestaan met een beter team dan dit.' De coach kreeg belangrijk nieuws uit de ziekenboeg, want Roberto Firmino lijkt de finale gewoon te halen. Daarmee kan Klopp werken met zijn vertrouwde aanval, bestaande uit Firmino, Salah en Sadio Mané. Naby Keïta moet de finale vanwege een blessure laten schieten.
'Hier doe je het allemaal voor', bekende Klopp. 'De jongens willen hier staan. Het zal een spannende wedstrijd worden, de kwaliteiten van ons en Tottenham Hotspur zijn vergelijkbaar. Dit wordt voor ons niet de derde wedstrijd die we dit seizoen spelen tegen Tottenham, maar een echte Europese finale. Zo voelt het ook.' Dit seizoen won Liverpool beide duels met Tottenham in de Premier League met 2-1.
Wijnaldum
Wijnaldum schoof na zijn manager aan voor het persmoment. Hij schoof ook de favorietenrol van zich af. 'Iedereen denkt dat omdat we hoger dan Tottenham eindigden en ze tweemaal versloegen. Maar als je kijkt naar bijvoorbeeld de tweede wedstrijd, hadden we het echt moeilijk.'
Wijnaldum voelt geen druk, ook omdat hij de ervaring van vorig jaar meeneemt naar de eindstrijd. 'Voor mij is dit een kans om een titel te winnen. Wat ons vorig jaar overkwam zal ons dit jaar helpen, nu hebben we die ervaring.'
Op 1 juni staan de Engelse teams tegenover elkaar in Madrid. Liverpool won de beker in totaal vijfmaal en voor het laatst in 2005, Tottenham kan zijn eerste Champions League winnen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login