Klopp is klaar met terugblikken en speelschema: 'Dit slaat nergens op'

Het vuurtje werd voorafgaand aan de officiële opening van het Engelse al aardig opgestookt. City-manager Pep Guardiola reageerde namelijk gepikeerd op uitspraken van Klopp over het uitgavenpatroon van de regerend landskampioen. 'We zijn hier niet in Phantasialand, waar je alles kan krijgen wat je wil', sprak de Duitser. 'Dat kan namelijk niet altijd bij ons. Het lijkt alsof vier clubs dat wel kunnen. Real Madrid, Barcelona, Manchester City en Paris Saint-Germain.' Daar reageerde zijn Spaanse collega vervolgens tamelijk geïrriteerd op.

Klopp heeft inmiddels echter ook uitspraken gedaan die Guardiola een stuk beter zullen bevallen. Gevraagd naar wie er zondag favoriet is, sprak hij: 'City, natuurlijk. Waarom? Ehm, misschien omdat ze twee keer achter elkaar landskampioen zijn geworden? Hoe kunnen wij dan favoriet zijn?' De manager kreeg vervolgens vragen over het vorige seizoen, waarin de Champions League werd gewonnen.

Daarop probeerde hij uit te leggen hoe lastig het is om de focus op nieuwe doelen te stellen, als er alsmaar wordt teruggeblikt. 'Als je niet succesvol bent, willen mensen nog steeds met je op de foto, maar duurt het praatje dat ze maken niet zo lang. Nu gaat het van: "Allereerst, gefeliciteerd Jürgen." Daarna vertellen de mensen waar en hoe ze de finale hebben gekeken, hoe ze zich voelden, hoe hun familieleden zich voelden, hoe hun vrienden zich voelden, hoe de hond zich voelde.'

Wat Klopp betreft gaat het vanaf nu dan ook alleen nog maar over komend seizoen. 'Allemaal leuk en aardig, maar daardoor blijf je hangen in dat moment. Terwijl ik me juist volledig wil focussen op het nieuwe jaar.' Dat nieuwe jaar begint dit weekend dus al. Veel te vroeg, vindt Klopp. 'Iemand moet de discussie daarover een keer aanzwengelen. Ik had het er laatst over met Carlo Ancelotti (trainer van Napoli, red.). In de Serie A zitten óók twintig clubs, maar zij kunnen wél pas op 24 augustus met het seizoen beginnen.'

Een situatie waar ook Engeland naartoe moet, vindt de Duitser. 'Kalidou Koulibaly, de verdediger van Napoli, speelde samen met onze Sadio Mané voor Senegal op het toernooi om de Afrika Cup. Sadio keert maandag na zestien dagen vrij te zijn geweest terug bij ons, terwijl Koulibaly vier weken vakantie heeft. Weet je, de Premier League is zó mooi. We hebben deze twee weken helemaal niet nodig. Twee weken waarin niemand ter wereld voetbalt, behalve wij. Dat slaat nergens op.'