Klopp: 'In mijn jonge jaren was ik boos geworden om deze vraag'

De manager van Liverpool kreeg maandag tijdens zijn vooruitblik met de Engelse pers meteen een vraag over de voorsprong. 'Of het een gelopen race is? In mijn jonge jaren zou ik erg boos zijn geworden over zo'n vraag. Nee, natuurlijk niet. De eerste helft zit erop. We gaan nu weer voor de winst en weten dat Villarreal alles zal geven om hetzelfde te doen. Het gaat zwaar worden, we verwachten ook nooit een eenvoudige klus.'

Klopp verwacht dat Villarreal anders voor de dag komt in eigen huis. De Spanjaarden hadden op Anfield weinig in te brengen. 'Unai (Emery, red.) zal zeker met wat wijzigingen komen. Het wordt heel interessant. We moeten volwassen zijn, maar dat is niet het belangrijkste. We moeten echt op ieder vlak top zijn. Zij zullen proberen om meer aan voetballen toe te komen dan in de heenwedstrijd.'

Een bemoedigende statistiek is dat Liverpool dit seizoen alle uitwedstrijden in de Champions League winnend afsloot. 'Dat is niet gelukt doordat we inzakten en loerden op de counter', vertelde Klopp. 'We probeerden ons eigen spel te spelen en dat moet morgen weer. Natuurlijk moeten we soms ook inzakken, maar dat hoort niet bij onze algemene aanpak van een wedstrijd.'

Liverpool moet de wedstrijd tegen Newcastle United (0-1 winst) van afgelopen weekend als voorbeeld zien, vond Klopp. 'Het publiek stond erachter, zij waren in goede vorm, maar we gaven ze geen enkele kans. Het was een overtuigende prestatie. Stel je voor dat Villarreal het eerste schot op doel lost, het publiek opveert en zij hun duels winnen. Dan krijgen ze vertrouwen, zo werkt het.'