Kinnear zet omstreden Barton gewoon in de basis

In het jaar 2008 heeft Barton nog weinig kunnen laten zien. Hij zat een celstraf van zes maanden uit vanwege een mishandeling op straat. Eenmaal terug bij Newcastle werd Barton voor zes duels geschorst omdat hij in zijn tijd bij Manchester City ploeggenoot Ousmane Dabo had toegetakeld.

'Joey staat in de basis tegen West Bromwich Albion', aldus Kinnear dinsdag. 'Ik ben blij dat hij terug is in het strijdperk. Joey heeft diepgang, is een goede passer, heeft overzicht en kan zelf een doelpunt maken. Ik hoop dat de supporters achter hem gaan staan en hem steunen.'

Dat was zaterdag tijdens het uitduel met Sunderland nog niet het geval. Barton maakte voor het eerst na zijn schorsing als invaller zijn opwachting in het eerste elftal. Tijdens zijn warming-up werd Barton door de aanhang van Sunderland uitgescholden en werden voorwerpen naar hem gegooid.