'NEC moet zorgen dat het seizoen niet als een nachtkaars uitgaat'

NEC beleefde een teleurstellende avond in De Kuip omdat het met 5-1 werd afgedroogd door AZ. Weer geen beker naar Nijmegen dus, want ook de zesde finale uit de clubhistorie werd verloren. Al na de eerste helft zag Perez dat het een moeilijk verhaal ging worden voor NEC.

'Het is niet meer dat tegenstanders verrast worden door NEC. Iedereen stelt zich daar op in', zo oordeelde Perez, onder meer doelend op het duel van afgelopen weekend in de Eredivisie waarin Feyenoord het ook voor lange tijd lukte om NEC van zijn beste spel te houden. 'Je bent dan afhankelijk van individuele klasse, van Chery en de buitenspelers.'

'Maar petje af voor de waardige verliezers: NEC', zo ging Perez verder, die de strijdlust van de huidige nummer drie van de Eredivisie enorm kan waarderen. 'Ze hebben echt gestreden voor wat ze waard zijn. Alle supporters applaudisseren ook, die zijn rustig en ze snappen dat deze nederlaag misschien niets afdoet aan het mooie seizoen', aldus de Deen, die voor NEC hoopt dat het een absolute anticlimax van het seizoen kan afwenden. 'Nu moet je wel zorgen dat het seizoen niet als een nachtkaars uitgaat, want de prijs waar ze eigenlijk om spelen is veel waardevoller dan deze.'

Met dat laatste doelt Perez op de strijd om de tweede plaats, die aan het eind van het seizoen recht zou geven op de Champions League. NEC hoopt Feyenoord - dat één punt meer heeft - in te kunnen halen. Mocht dat lukken, dan moet het zelf FC Twente en Ajax nog achter zich houden. Komend weekend gaat NEC uitgerekend in de Grolsch Veste op bezoek.